西葫芦属葫芦科南瓜属，种为美洲南瓜。西葫芦又名三月瓜、茭瓜、角瓜、葫芦瓜等。西葫芦中含有人体所需的多种营养成分。据农业农村部农产品质量监督检验测试中心检测结果表明，每100克西葫芦嫩瓜含：磷6毫克、铁0.2毫克、钙22毫克、胡萝卜素0.01毫克、蛋白质0.7克、碳水化合物2.4克、粗纤维0.7克、灰分0.7克、硫胺素0.02毫克、核黄素0.02毫克、尼克酸0.3毫克，抗坏血酸1毫克、热量0.05千焦。种子中的蛋白质和脂肪含量达40%和50%，尤其是不饱和脂肪酸的含量约占脂肪的一半。西葫芦种子中还含有铁、钙、镁、锌等多种无机盐以及人体所需的多种氨基酸和维生素。西葫芦不仅营养丰富，还具有一定的医疗保健功效。其性甘温、入脾胃可消炎解毒，消热利尿；种子对前列腺炎、胃病、高血脂、脱发和衰老有一定疗效。
目前，西葫芦在云南的栽培已经能够做到周年供应。这主要取决于云南的立体气候特征及大面积应用的春提早栽培及秋延后错季栽培、中（小）拱棚栽培、露地地膜覆盖栽培。各种科技手段的相互补充也是关键，再加上市场经济的调节作用，使得西葫芦一年四季都能出现在人们的餐桌上。