苦刺头学名为阔翅柏那参，俗名也叫苦凉苞，属五加科常绿灌木，高达5～8米，分布在山中亚热带雨林中，是典型的南亚热带植物。苦刺头形态特征：常绿灌木，茎为棕褐色，密布棕褐色茸毛和短粗大的尖刺；叶互生，节间短有3～6厘米，叶痕向上弯、明显，叶宽大革质，叶宽75～90厘米，呈掌状深裂叶，深裂9片，深裂至叶长的2/3，裂片有8～9片，每片小单叶为琴状，单叶缘复锯齿，齿坚硬锋利，叶面为墨绿色，光泽强，叶背为浅绿色，有光泽，叶柄长60～65厘米；花期3个月，总花苞为总状花序，共有4～7朵头状花序，每个头状花序（球状），总花冠13～16厘米，总花柄长10～18厘米，上密被棕褐色茸毛和粗短大的尖刺，小花花瓣7片，花冠2.3～3.5厘米，高1.4～1.7厘米，雄蕊7枚，雌蕊1枚，绿色，长0.4～0.6厘米，子房下位，呈圆锥形，小花柄长1.5～2.5厘米。苦刺头的食用部位是萌发出来的总花苞（总状花序）花蕾，传统食用方法是做汤菜和烩炒，其味道鲜香可口、清凉回甘，深受男女老幼喜爱，市场供不应求，市场价每千克50～70元。近年来，相关研究人员对其进行人工栽培研究，摸索总结出一整套栽培技术、修剪技术和病虫害防治方法，产量比野生的提高2～3倍，上市时间2～4月。目前苦刺头有1个种植品种。