四棱豆为蝶形花科四棱豆属一年生或多年生缠绕性草本植物。四棱豆别名又叫翼豆、翅豆、四角豆、四稔豆、杨桃豆、热带大豆、果阿豆、尼拉豆、皇帝豆、香龙豆等，在云南主要分布在普洱、西双版纳、德宏以及红河的南部等地。
四棱豆既是一种营养极丰富的蔬菜，又是目前世界上蛋白质最全、含量最高的一种块根作物，其蛋白质、氨基酸、维生素和矿物质的含量居豆类作物之冠。它所含维生素E、胡萝卜素、铁、钙、锌、磷、钾等成分的含量尤为惊人，远远超过其他蔬菜，是补血、补钙、补充营养的极好来源。同时它还是一种高蛋白粮食新资源和优质食用油的一个新品种，茎叶是优质饲料和绿肥。近年来，越来越受到世界科学家重视，认为是解决人类粮食和蛋白质不足，很有开发利用前途的作物，被誉为“热带大豆”“绿色金子”及“奇迹植物”。
四棱豆的种子、叶片、豆荚和块根均有一定的药用功能，可以入药。块根性凉、味微甜涩、无毒，可主治咽痛、牙痛、口腔溃疡、泌尿系统炎症及高热等病症；叶可以作眼疾的外敷剂；豆荚可以治疗糖尿病、清热解毒；嫩芽中挤出的汁可治牙痛。