冬瓜属葫芦科冬瓜属一年生蔓生草本植物。冬瓜又名白瓜、白冬瓜、白东瓜皮、白瓜皮、白瓜子、地芝、东瓜，是中国传统的秋令蔬菜之一。冬瓜原产于中国南部和印度、泰国等热带地区，含有丰富的蛋白质、碳水化合物、维生素以及矿质元素等营养成分。冬瓜所含的营养元素中以抗坏血酸、硫胺素、核黄素及尼克酸的含量较高，矿质元素有钾、钠、钙、铁、锌、铜、磷、硒等8种，其中钾含量显著高于钠含量，属典型的高钾低钠型蔬菜，是有益健康的优质食物。冬瓜是瓜菜中唯一不含脂肪的蔬果，被称为“减肥瓜”。冬瓜的果皮和种子可药用，冬瓜肉及瓤有利尿、清热、化痰、解渴等功效，对动脉硬化症、肝硬化腹水、冠心病、高血压、肾炎、水肿膨胀、痰喘、暑热、痔疮等疾病有良好的辅助治疗作用。同时，冬瓜还有解鱼毒、酒毒之功能。云南通过发挥立体气候环境的优势，错开冬瓜播种期和开展早、中、晚熟品种搭配种植，以及贮藏、运输等的调节，可达到周年均匀供应，对缓和蔬菜淡季市场供应紧缺具有重要的作用。