德昂族是中国人口较少的民族之一，总人口数为 20556 人（2010 年第六次全国人口普查统计），比较集中地分布在保山市，德宏傣族景颇族自治州的芒市、瑞丽市、盈江县、陇川县、梁河县，临沧市的永德县、镇康县、耿马傣族佤族自治县。德昂族是一个典型的大分散、小聚居的民族，德昂族虽然只有 2 万多人，但却分布在云南省 3 个州（市）
9 个县（市），分布范围非常广。芒市的三台山德昂族乡和临沧市镇康县的军弄乡是德昂族居住比较集中的地区，其他地区的德昂族与景颇族、汉族、傈僳族、佤族等民族分寨而居，其中有少数德昂族村寨间杂在坝区傣族村落之间。德昂族是一个跨境民族，缅甸也有一定数量的德昂族。德昂族由于居住分散，自称他称很多。居住在德宏州的德昂族自称“德昂”，镇康县、耿马县的德昂族则自称“尼昂”或“纳昂”。此外，还有“崩龙”“昂”“冷”“梁”“布雷”“纳安诺买”等称呼。根据德昂族妇女裙子上所织线条色调不同的特征，当地汉族人民分别称他们为“红崩龙”“花崩龙”“黑崩龙”等。新中国成立后，国家进行民族识别，沿用了“崩龙”这个名称。后云南省人民政府根据德昂族群众的意愿，向国务院呈文，1985年9 月经国务院批准，“崩龙族”正式改名为“德昂族”。