雪胆别名小蛇莲。药材名：曲莲。为葫芦科、雪胆属多年生攀缘草本。《中国植物志》中将H.amabilis Diels命名为曲莲，药材名为雪胆，而1977 年版《中国药典》和《昆明民间常用草药》中将H.amabilis Diels命名为雪胆，药材名为曲莲，鉴于两处所用拉丁名相同，故在文章中将二者视为同一种雪胆属植物。雪胆以块根入药，味苦，性寒，有小毒。具有清热解毒、健胃止痛的功效，用于胃痛、溃疡病、上呼吸道感染、支气管炎、肺炎、细菌性痢疾、肠炎、泌尿系感染、败血症及其他多种感染。心脏病患者慎服，块根有小毒，多服有恶心、呕吐、腹泻等症状。《德宏药录》《怒江药》《苗药集》等众多医药名录对雪胆的药效进行了记载。
自20世纪70年代初，云南少数民族地区用曲莲俗名小蛇莲，又叫罗锅底的地下块茎治疗牛、羊等大牲畜的肠炎、菌痢效果很好。继后用于医治人的菌痢、肠炎、支气管炎、急性扁桃体炎、肺部、胆道、泌尿道感染效果显著，并对治疗麻风也有效。1970年聂瑞麟等人对雪胆进行了现代化学分析及医学研究，发现雪胆块根中含粗皂甙、苦味质，从苦味质已分离的两种四环三萜类苦味素：雪胆素甲，为葫芦素F的23，24-双氢-25-乙酸酯；雪胆素乙为葫芦素F的23，24-双氢化合物。雪胆素味苦、清热解毒、抗菌消炎、消肿止痛。药理及临床研究表明雪胆素及雪胆皂甙在体外对福氏痢疾杆菌、伤寒杆菌、猪霍乱沙门氏菌等都有不同程度的抑制作用。临床上用于治疗细菌性痢疾，急性肠炎及扁桃体炎等炎症收到较好的效果；静脉注射雪胆素甲40毫克/千克（腹腔注射）对家兔注射伤寒副伤寒甲混合菌苗引起的发热有轻度退热作用，但对正常体温及非细菌性发热则无明显影响；总皂甙能增加小鼠冠脉流量、降低心肌耗氧量；对麻醉犬有降压作用；临床上与穿龙薯蓣、槐米等合用治疗冠心病具有较好的疗效。
雪胆块茎可提取雪胆素，雪胆素为雪胆素甲和雪胆素乙的混合物，以雪胆素甲为主。雪胆素是重要的中药原料药，是生产中成药雪胆素片（中药保护品种）、雪胆素胶囊、雪胆胃肠丸、雪胆解毒丸等的原料药，该药具有清热解毒、抗菌消炎的功能，临床上雪胆素片用于治疗菌痢、肠炎、支气管炎、急性扁桃体炎；雪胆素胶囊用于治疗呼吸道感染、妇科感染、泌尿道感染、消化系统感染、耳鼻喉感染、皮肤及软组织感染、牙痛、牙周炎、病毒性感染。该药服用剂量小，毒副作用少，是云南省有特色的中药制剂。经化学分析研究表明雪胆、中华雪胆、罗锅底等10种雪胆块茎中雪胆素含量可达到0.4%～1.7%，是生产雪胆素的理想原料。但目前这些雪胆的野生资源日益匮乏，已经给制药企业的正常生产造成极大的压力，对其野生资源保护应给予高度重视，同时，开展规模化种植的研究和推广，缓解制药企业生产原料紧张的压力，是合理开发利用这一资源的重要举措。同时，雪胆还具有一定的观赏价值，雪胆的花为淡黄色、黄绿色至橙红色，颜色鲜艳；果期较长，果实成熟后变成红色；块茎表面粗糙不平，水分含量高，不易干燥死亡，所以可将较大的雪胆栽培于花盆中，露出大部分块茎，以达到观赏的目的。雪胆是一种特殊的观赏植物，目前已有小规模野生变家种，应进一步研究以综合开发利用。
根据1977版《中国药典》记载，雪胆为葫芦科植物雪胆及其同属数种植物的干燥块根。秋末叶黄时采挖，除去泥沙，切片，干燥。药品性状为类圆形的厚片，稍卷曲，厚4～8毫米。切面色淡黄、质坚实、粉质多、味极苦者为佳；以云南的产者质量最佳。药典收载的药材“雪胆”来源于本属2种植物：雪胆和罗锅底；地方药材标准收载本属植物9种，包括雪胆、罗锅底、长果雪胆、中华雪胆、中华雪胆及同属植物蛇莲、巨花雪胆、峨嵋雪胆、短柄雪胆、彭县雪胆。《昆明民间常用草药》《云南中草药》《云南中草药选》共收载本属植物2种，包括雪胆和罗锅底。
雪胆属于广生态幅植物，在海拔1800～2400米的针阔叶混交林的边缘、山谷阴坡及林缘溪沟旁都有分布。产云南中部（嵩明、昆明）、西部（宾川、洱源、大理、鹤庆）等地，广西曾引种。大多在隐蔽湿润、富腐殖质土的环境中，植株常攀缘于灌木或草丛，地下块茎由于雨水冲刷常裸露于地面。雪胆喜温暖气候和阴湿环境。生长环境的年平均温度在11.3℃以上，最冷月平均温度不低于4.5℃，土壤的pH值在6.5～7.5。生长区内年降雨量1500毫米左右，空气湿度为80%左右。每年的3～4月雪胆开始出苗，植株攀缘于其他植物上，7—9月开花，开花后花梗基部开始膨大成棒状或梭状，9—11月时果实成熟，11—12月地上部分枯萎进入休眠期。
雪胆主要用种子繁殖，也可分株繁殖、根茎繁殖以及组织培养。
（1）种子繁殖。
1）种子采收。雪胆通常在播种第二年即有部分植株开花结籽。应选择3～5年生长健壮、籽粒饱满、无病虫为害的植株采种。采种于每年8月下旬至9月上旬，雪胆叶子变黄，开始脱落，果实由绿变到褐黑色时种子即已成熟。应分期分批地选择达到种子成熟期的留种植株进行采收，有利于种子优选。
2）处理种子。于11月采收成熟果产，剥取种子，去除杂质及颜色灰白瘪种，放进纸袋于荫凉通风处贮藏；或用洗净湿沙3:1拌种，贮存于0℃～5℃低温条件下备用。播前可用细沙揉搓30分钟，用1%双氧水浸种24小时，因为双氧水见光或环境温度高时易分解变质，放在4℃左右的冰箱中遮光保存，再用自来水将种子冲洗干净。
3）育苗。雪胆播种育苗于春季4—5月进行，可露天播种也可温室播种。播种时选择有一定坡度的地块或滤水较好的高墒，墒宽1.2米，播种前浇透水，墒面平整，种子1:1拌土撒播或开浅沟条播，播后覆土1.0～1.5厘米，播种时采用稀播，保持种子彼此间隔2厘米左右。最后用松针或稻草覆盖保墒，出苗后即可揭去覆盖物。雪胆湿沙低温贮藏种子出苗时间15天左右，出苗率可达80%以上。干藏种子出苗时间22天左右，出苗率可达50%左右。雪胆温室播种出苗整齐度更高，2周内苗可出齐，生长较快。雪胆种子出苗后，地下块茎生长慢，杂草滋生，要注意松土除草，及时浇水。通常在每年7—8月追肥2次，每平方米施复合肥40克或人粪尿水、畜粪尿水、沼气液3千克，11月倒苗后，施农家肥每平方米3～4千克，直接覆盖在墒面上，在作肥料的同时，冬季有保墒的作用。
4）移栽定植。雪胆种子育苗生长2年后，当地下块茎达60克以上时即可移栽定植。定植时间在2—3月块茎顶芽萌动前。定植时按行株距40厘米×30厘米挖穴，穴深10～15厘米，藤眼朝上，覆土与畦面平。
（2）分株繁殖。
雪胆人工栽培后，每年秋冬季都要培土，块茎较大，营养充足时，藤茎基部与地下块茎连接处易产生小块茎，可进行分株。每年1～2月扒开块茎顶端土壤，用刀切下小块茎，作为种苗。
（3）根茎繁殖。
冬季12月至次年1月地上部分枯萎倒苗后，挖出雪胆母块茎，将块茎切成长宽各5～7厘米小块，每块必须带有皮层，以产生不定芽，创面用草木灰蘸涂，放置苗床集中育苗。此法土壤湿度大时，切块易霉烂。种植前苗床土壤浇透水，晾2～3天后再种植，种植后覆盖松针厚2厘米保湿，一个月后再少量浇水，保持土壤湿度50%左右。不定芽出苗2年后可移栽。切块繁殖也可直接种植于大田，但因出苗期较长，采用此法种植和管理成本较高。
（4）种苗分级标准。
引用标准：NY/T．393．2000生产绿色食品的农药使用准则；NY/T．394．2000生产绿色食品的肥料使用准则；《中华人民共和国绿色食品的农药使用原则》《中华人民共和国药典》（2010版）、《中药材生产质量管理规范》（GAP）（试行）、GB195．85《包装储运指标标志标准》。
1）雪胆种子质量标准。颗粒饱满，发芽率大于60%，千粒重大于85克，净度大于95%的一、二级雪胆种子。见表6-9-1。
表6-9-1雪胆种子质量标准
测定项目 |
级别 |
||
一级 |
二级 |
三级 |
|
净度（%） |
≥98 |
≥95，＜98 |
≥90，＜95 |
发芽率（%） |
≥80 |
≥60，＜80 |
≥40，＜60 |
含水量（%） |
＜13 |
＜13 |
＜13 |
千粒重（克） |
≥110 |
≥100，＜110 |
≥90，＜100 |
形态 |
种子暗褐色，宽卵球形，长7～8毫米，宽6～7毫米，具不规则棱角，翅不明显或具约宽1毫米的狭翅，上有不规则皱纹；种子本身近圆形，边缘及中间部分均密生细瘤突。大小均匀，饱满、干燥、无杂质。 |
种子暗褐色至灰褐色，宽卵球形，长6～8毫米，宽5～7毫米，具不规则棱角，翅不明显或具约宽1毫米的狭翅，上有不规则皱纹；种子本身近圆形，边缘及中间部分均密生细瘤突。大小较均匀，较饱满、干燥、有少量瘪粒及杂质。 |
种子暗褐色，宽卵球形，长6～8毫米，宽5～7毫米，具不规则棱角，翅不明显或具约宽1毫米的狭翅，上有不规则皱纹；种子本身近圆形，边缘及中间部分均密生细瘤突。线状卵形，长约8毫米，暗棕色至灰棕色，大小不太均匀，不甚饱满、干燥、有一些瘪粒，杂质较多。 |
2）选种。按雪胆种子的净度，发芽率和千粒重进行分级选种，选一级雪胆种子（净度≥98%，发芽率≥80%和千粒重≥110克）或二级雪胆种子（95%≤净度＜98%，60%≤发芽率＜80%和100克≤千粒重＜110克作为精选的种子使用，精选的种子可提高种子纯度，使发芽迅速，出苗整齐。
3）种苗选择。选择生长2年的雪胆苗，地下块茎达60克以上。
（1）选地与整地。
雪胆喜湿润荫凉环境，不耐干旱，怕涝，在排水不良或多雨地区种植，生长不良，容易引起烂根。栽培时应宜选择海拔1800～2800米有机质较高，土层深厚，保水性较好的壤土，排水不畅地块不宜栽培。
（2）施肥。
地选好后深翻土壤2～3次，结合整地施足基肥，每亩施入腐熟厩肥或堆肥3000～4000千克，过磷酸钙50千克，撒于墒面，深翻入土内，仔细耙平后作宽0.6米的墒，沟宽30厘米，深约40厘米，沟深墒高以利排水通畅。
（3）移栽。
雪胆移栽时间为1—3月，在块茎顶芽萌动前种植。种植时畦面宽60厘米，种植密度按行株距40厘米×30厘米挖穴移栽，穴深10～15厘米，藤眼朝上放置，种时注意不能倒栽，覆土与墒面平。
（4）光照及水肥管理。
1）搭架。雪胆为藤本植物，依靠叶腋生出的卷须攀缘他物向上生长。当春季茎蔓长到30厘米时，搭建支架引藤蔓攀缘。支架高1.5～2.0米，顶部拉方格线网或用竹、木搭方格，配合人工辅助线绳，引藤上架。
2）打顶摘芽。茎蔓上架后，主茎长至2～3米时及时打顶，以促进侧枝生长，使藤蔓尽早封棚。架顶分枝及腋芽或花蕾过多时，应及时摘除，以免消耗养分，并有利于通风透光。7—8月植株现蕾期及时摘除花蕾，以促进块根生长，提高产量。
3）灌溉排水。雪胆喜潮湿的土壤环境，但又怕积水，在雨季由于排水不畅，块茎易腐烂。应注意及时排水。而秋冬季干旱时应及时浇水，保持土壤湿润。
4）追肥。雪胆在有机质含量高、疏松透气性好的土壤中长势较强，所以施足基肥很重要。同时每年可结合中耕除草进行适当的追肥。追肥可在5～6月出苗后生长旺期，每亩施稀薄人畜粪尿1000～2000千克或尿素10千克；第二次在第一次后一个半月或1个月后，施腐熟农家肥2000～2500千克；第三次在8月，每亩施入复合肥30千克，在植株间空隙处开浅沟施下，施后盖土。如此每年追肥三次。
5）培土。每年6—10月结合施肥和除草培土3～5厘米，有利于保湿、防冻，促进块根基部分枝的萌发与块根生长。
6）清理田园。秋冬季将地上茎叶及杂物清理干净，集中烧毁，保持田间清洁，以减少病原物。
（5）病虫草害防控措施。
雪胆病害主要有黑斑病、根腐病、立枯病和白粉病，虫害主要为蚜虫和地老虎。雪胆种子出苗后，地下块茎生长慢，杂草滋生，要注意及时松土除草。
1）病害防治
①黑斑病：为雪胆主要病害，多在雨季发生，叶片产生黑褐色病斑后逐渐扩大至整叶而枯死，低洼积水处，通风不良，光照不足，肥水不当等有利于发病。防治方法：A.选择高海拔冷凉地区作为栽培区。B.土地整理时，每平方米施入15～20克生石灰拌土消毒。C.选择无菌优质种苗，播种前，用5%多菌灵可湿性粉剂1000倍液浸种消毒。D.雨季注意田间排水，发现病株要及时拔除烧毁，病穴用生石灰消毒，或用70%敌磺钠（敌克松）800倍液，每隔7天一次，连续2～3次。E.清除老叶和落叶，通风透光。可用75%百菌清可湿性粉剂1000倍液或50%多菌灵可湿性粉剂600倍液等喷雾防治。
②根腐病：排水不畅或块茎受伤时块茎易腐烂，全株死亡。应深翻晒垄，并添加石灰消毒。用50%多菌灵可湿性粉剂500～600倍液喷施或灌根加代森铵300克混合使用。
③立枯病：多发生在苗期6—7月高温多湿季节，幼苗茎基部呈黄褐色水渍状，病部溃烂。防治方法：苗床喷洒70%敌磺钠（敌克松）可湿性粉剂800～1000倍液，每隔七天一次，连续2～3次；避免土壤湿度太大。
④白粉病：多在雨季高温时期发生，患病叶片正面或背面产生白色近圆形的小粉斑。发病严重时，叶面布满白粉，变成灰白色，直至整个叶片枯死。防治方法：发病期可选用50%多菌灵可湿性粉剂600倍液或75%甲基硫菌灵可湿性粉剂800倍液喷施。病害盛发时可用15%三唑酮（粉锈宁）可湿性粉剂1000倍液喷施；清洁田园，加强管理。
2）虫害防治。①蚜虫：一般3—9月发生，蚜虫主要为害叶部，吸食植株嫩芽和叶片，使叶片萎缩、卷曲，生全年都可发生。防治方法：虫害发生时，可用2.5%鱼滕精700～800倍液喷雾防治。②地老虎：地老虎主要咬食距地表2～3厘米处茎叶。防治方法：发现被为害的植株时，将90%敌百虫可溶粉剂500克用适量水溶解后喷洒于炒香的50千克油枯或麦麸或玉米粉上，充分拌合均匀，选晴天于傍晚施入田间植株附近进行诱杀。
3）草害防治。雪胆种植后，视杂草生长和土壤板结情况，每年适时除草中耕3～4次，最后一次应在霜冻前结合培土进行，以保护株丛基部，有利块茎越冬。中耕不宜过深，以免伤根。
（1）采收时间。
以种子育苗移栽的，在移栽后3～4年即可采收；以分块茎栽培的，栽种3～4年即可采收。可以根据具体情况延长雪胆的生长年限，一般于10月茎藤枯萎后，挖出洗净泥土，切成片晒干或烘干。
（2）加工方法。
一般于秋末茎叶枯萎后或春季解冻后、块茎萌芽前采挖，因根茎长得大，要深挖。块茎挖出后，除去地上部分，洗净晾干后切成薄片，晒干或烘干，在晾晒过程中，避免暴晒过度发黄，同时防止水湿雨淋，最后发黑影响质量。一般4千克鲜根可加工成1千克干货。
（3）包装。
在包装前应检查是否充分干燥、有无杂质及其它异物，所用包装应符合药用包装标准，并在每件包装上注明品名、规格、产地、批号、执行标准、生产单位、生产日期等，并附有质量合格的标志。
（4）贮藏。
加工合格的雪胆应贮藏于清洁、阴凉、干燥、通风的仓库内，防霉、防虫、防鼠、防污染。贮藏期间应定期检查，发现轻度受潮、霉变时要及时晾晒；少量虫蛀时可置50℃下烘烤或蒸15～20分钟杀灭。