草果别名草果仁、草果子、老蔻、红草果。为姜科豆蔻属多年生常绿丛生草本植物，全株均有辛香气味。豆蔻属植物有150余种，分布于亚洲、大洋洲的热带亚热带地区。我国草果主要分布于云南、广西、贵州等地区，是热带、亚热带湿热林下的经济作物。草果以干燥、成熟的果实入药，其味辛，性温，无毒，入脾经、胃经。其具有燥湿除寒、祛痰截疟、健脾开胃、利水消肿等功能，主治疟疾、痰饮痞满、脘腹冷痛、反胃、呕吐、泻痢、食积等。草果常用来烹调菜肴，能去腥除膻，增进菜肴的味道，从而增加食欲，是烹调作料中的佳品，被人们誉为食品调味中的“五香之一”。近年来，草果主产区已经形成四大板块：一是越南片区，老街省为第一主产地，安培省、莱州省为第二主产地，均在越南首都河内以北；二是滇西片区，包括中国云南怒江、保山、德宏，其中云南的福贡县、贡山县、盈江县等为主产地；三是红河片区，其中金平、绿春、屏边和元阳等地为主产地；四是文山片区，其中马关县至麻栗坡县一带是主产地。根据药材市场数据显示，国内每年的草果需求量为12000～13000吨，其中西北地区约为3500吨，华东地区约为3000吨，西南地区约为3500吨、其他省区市约为3000吨。草果的很多生理活性除了应用于食品和医药行业外，在化妆品行业中也有应用，不过市售产品还较少。其中，利用草果、白果制备的护肤液具有美容养颜、使皮肤变白变嫩的功效。另外，草果提取液有较好的紫外线吸收效果，将其运用在防晒化妆品中具有很好的发展前景。