草果别名草果仁、草果子、老蔻、红草果。为姜科豆蔻属多年生常绿丛生草本植物,全株均有辛香气味。豆蔻属植物有150余种,分布于亚洲、大洋洲的热带亚热带地区。我国草果主要分布于云南、广西、贵州等地区,是热带、亚热带湿热林下的经济作物。草果以干燥、成熟的果实入药,其味辛,性温,无毒,入脾经、胃经。其具有燥湿除寒、祛痰截疟、健脾开胃、利水消肿等功能,主治疟疾、痰饮痞满、脘腹冷痛、反胃、呕吐、泻痢、食积等。草果常用来烹调菜肴,能去腥除膻,增进菜肴的味道,从而增加食欲,是烹调作料中的佳品,被人们誉为食品调味中的“五香之一”。近年来,草果主产区已经形成四大板块:一是越南片区,老街省为第一主产地,安培省、莱州省为第二主产地,均在越南首都河内以北;二是滇西片区,包括中国云南怒江、保山、德宏,其中云南的福贡县、贡山县、盈江县等为主产地;三是红河片区,其中金平、绿春、屏边和元阳等地为主产地;四是文山片区,其中马关县至麻栗坡县一带是主产地。根据药材市场数据显示,国内每年的草果需求量为12000~13000吨,其中西北地区约为3500吨,华东地区约为3000吨,西南地区约为3500吨、其他省区市约为3000吨。草果的很多生理活性除了应用于食品和医药行业外,在化妆品行业中也有应用,不过市售产品还较少。其中,利用草果、白果制备的护肤液具有美容养颜、使皮肤变白变嫩的功效。另外,草果提取液有较好的紫外线吸收效果,将其运用在防晒化妆品中具有很好的发展前景。