漆树属漆树科，是双子叶植物纲原始花被亚纲中经济价值较大的一个科。漆树原产中国，是最古老的经济树种之一，籽可榨油，木材坚实，为天然涂料、油料和木材兼用树种。漆树的主要产品生漆（漆液）是一种优良的天然树脂涂料，素有“涂料之王”的美誉。漆树是现代工业、农业、国防、科技、民用的重要原料。漆树木材材质软硬适中，花纹美观，切面光滑，干燥后无收缩和变形、翘裂，容易加工，耐腐，耐湿，抗虫害，可用作建筑、家具、乐器等材料，也可以用于各种旅游制品。漆树的叶、花、根、皮、果实、干漆和木心都可入药，有止咳、消瘀、通经、杀虫、消肿等功效。漆花含有丰富的蜜液，是重要的蜜源植物。漆籽加工的漆油是可供食用和做油漆的原料。漆蜡是制造肥皂、化妆品、蜡烛、硬脂酸等的重要原料。
漆树在全国均有分布，主要以陕西、贵州、湖北、四川、云南、甘肃等省区市漆树的资源最多，产量最大。陕西秦巴地区，据不完全统计，漆树资源年生产量约1000吨。该区域内漆树的数量大、类型多、栽培品种丰富，而且生长快、产漆多、漆质优，产量高，约占全国生漆总产量的60%以上，是中国漆树的最适栽培区。
漆油常温下呈淡黄色或乳白色，固体，50℃以上溶化，傈僳族用于做甜食、咸食，煮鸡蛋或炒菜，其具有神奇的功效，能催乳、补血、止血、消炎、止痛、恢复体力、治疗心慌、心跳、胃病、跌打损伤，用于舒筋活血、提神补气，特别适用于产妇和其他因病虚弱者。滇西北片区的怒江和迪庆是把漆油当作食用油的主要区域，也是全国唯一的漆油食用区。