油桃是普通桃（果皮外被茸毛）的变种，是一种果实作为水果的落叶小乔木，原产中国甘肃敦煌一带，后经丝绸之路传入中亚、伊朗、欧洲等地，通过许多年的品种改良，又引种回到中国，油桃树姿较直立，生长旺盛。主要特点是果面光洁无毛，肉质脆硬。主要品种有新疆李光桃、甘肃胭紫桃等，以及近年从国外引进的美味、NJN76等，国内北京培育的瑞光系列、郑州培育的中油系列、陕西培育的秦光系列、江苏培育的紫金红系列等。中国的油桃生产起步较晚，早期的品种多引自欧美，味道较酸，但油桃的营养价值高，富含维生素，有很高的营养价值。香、甜、脆一应俱全。油桃风味浓甜（含糖量极高），十分适合中国人喜甜的饮食习惯，具有清香可口，肉质细脆，爽口异常，甜而不腻的特点。油桃营养丰富，含糖13%、有机酸1.5%、果胶1%、蛋白质1.1%，此外还含有17种人体所需要的氨基酸类、胡萝卜素等。
云南省在滇中区域发展油桃种植较多，主要产区以石林县为代表，以早熟为发展优势，此外滇西、滇南也有部分适合的发展区域，主要以低纬度高海拔、能够满足油桃树生长发育的低温需冷量为前提，结合当地市场、外销市场（沿海一带）、出口市场（东南亚国家）需求情况发展。油桃以早熟品种最先进入市场，一度被誉为最有发展潜力的果品之一，但近年来由于生产上过度追求早上市，大多在七成熟就采收上市，缺乏果品质量控制及分级标准，果品成熟度不够，糖分积累尚未达到最佳，果品品质相对较差，给消费市场造成油桃“酸”的印象，极大地影响了产业发展。通过育种工作者的不断努力，中国现在已经形成具有特色的油桃、油蟠桃、黄肉、白肉、红肉、硬溶质等不同品系品种，果实品质在不断提高，成熟期空白也在不断被填补，栽培配套技术在不断完善，正推动产业迈上新台阶。目前北方油桃种植以设施栽培为主，可提早上市时间，云南省露地栽培的油桃品种相较北方依然有早熟的优势，仍有较大发展空间。