洋丝瓜学名叫佛手瓜,别名拳头瓜、人瓜、万年瓜、安南瓜、福寿瓜、丰收瓜、合掌瓜、捧瓜、土耳瓜、棚瓜、虎儿瓜等。洋丝瓜属葫芦科,佛手瓜属栽培种,多年生攀缘性草本植物,常作为一年生栽培。在气候温暖的地区,栽培一次可以连续多年采收。洋丝瓜肉质细嫩,每100克嫩瓜中含有水分90~92克、粗蛋白质0.9~1.2克、碳水化合物2.6~7.7克、维生素B10.023毫克、维生素B20.04毫克,钾的含量190毫克,锌4.32毫克,属于低热量高钾食品。其地下块根含淀粉20%~30%。另外,洋丝瓜的嫩梢营养成分也较高,其蛋白质、铁、磷、钙的含量均比果实高。洋丝瓜在瓜类蔬菜中的营养非常丰富,经常食用可以增强人体抵抗疾病的能力;有利尿、扩张血管以及降低血糖的功能;针对缺锌儿童智力低下的现象,常食可以提高智力;具有理气和中、疏肝止咳的作用,适宜消化不良、胸闷气胀、呕吐以及气管炎咳嗽多痰者食用;因营养不良引起的不育症,尤其对男性性功能衰退有较好的疗效。洋丝瓜主要以采收的果实为产品,其嫩叶和嫩茎也可以食用,其茎尖脆嫩,用之炒食,风味有如芥蓝。洋丝瓜的地下根还能膨大生长为块根,块根的形状和风味均类似甘薯,可以食用,也可以作为家畜的饲料。洋丝瓜因具有较高观赏价值,成为庭院栽培的好作物;又由于具有栽培容易、病虫害少等特点,可作为有机栽培的首选作物之一。