蕉芋，别名芭蕉芋、蕉藕、姜芋、旱藕，为美人蕉科美人蕉属中的栽培种，多年生草本植物。蕉芋的叶片类似美人蕉和芭蕉，块茎又如薯蓣类蔬菜芋头，中国称为蕉芋并将此称谓定为正式名称。蕉芋原产南美洲安第斯山脉海拔2800米左右的区域，委内瑞拉和智利尚有野生种。蕉芋在1570年前后引入欧洲，1821年传入日本，1948年引入中国，主要在福建、江西、浙江等省（区、市）有零星种植。
蕉芋用途广泛，集观赏、食用、饲用、能源、药用、酿造等于一身。其根茎中富含淀粉(为40%～60%)，是重要的淀粉作物；其秸秆可作为家畜饲料。蕉芋适应性广，萌蘖力强，耐旱耐涝，易栽培，不与粮争地，可利用山坡地、房前屋后、田边地角、沼泽荒地种植。种植芭蕉芋投入少，病虫害少，加工简单，见效快，经济效益高，是产业结构调整、农民增收致富的特色经济作物。特别是在能源危机的今天，产量高、淀粉质量好的蕉芋用于生产乙醇燃料具有重要的战略发展意义。
目前蕉芋在国内广泛栽培于贵州、云南、四川、广东、福建、广西、江苏、江西、重庆、湖南、海南、浙江等地。其中，贵州为蕉芋主产区。贵州现有蕉芋种植面积460万亩，年产块茎150万吨。云南的曲靖、楚雄、红河、保山、德宏等地均有大面积种植。2005年富源县种植面积就达3.5万亩，总产量达10.3万吨；2011年云南省种植面积46万亩左右。
蕉芋喜阳光充足的高温环境，适宜生长温度15～30℃，低于10℃或高于40℃不宜生长。块茎繁殖14℃以上出苗，茎叶生长最适温度30℃，块茎膨大期最适温度25℃左右。生长期要求光照充足，最好保证每天5小时以上的直射阳光。环境阴暗或光照不足会影响其生长发育，降低产量。适宜种植在年降水量800～1500毫米的地区。
蕉芋对土壤适应性强，喜欢湿润肥沃的深厚土壤，较耐旱，忌涝，宜选择阳光充足、向阳避风且排水良好的地块。中国南方大部分地区无论海拔高低都可以种植，以土层深厚、疏松肥沃、排水良好、pH中性偏酸且富含有机质和腐殖质的缓坡地砂壤土最佳，也适应生长于肥沃黏质土壤。可在稻田、山坡地、边远地块大片种植，房前屋后、山边沟边等田边地头零散种植。