乌头又名草乌、川乌、附子、乌药、鹅儿花、铁花、五毒根等，为毛茛科乌头属多年生草本植物乌头的干燥根茎。主根入药为川乌、制川乌，味辛、苦，性大热，大毒。具有祛风除湿、温经、散寒止痛功效，主治风寒湿痹、关节疼痛、四肢麻木、半身不遂、跌打瘀痛等，并可麻醉止痛。侧根（子根）的加工品入药为附子，属温里药，其应用历史悠久，临床疗效卓越，同时亦是著名的有毒中药，被誉为“乱世之良将，回阳救逆之第一品药，补先天命门真火之第一要药”。是金匮肾气丸、附子理中丸、附桂理中丸、龟鹿滋肾丸、天麻丸、右归丸、济生肾气丸等几十种中成药的必需原料。采挖后，除去母根、须根及泥沙，习称“泥附子”，经炮制加工后又叫制附子、制附片、盐附子、黑附子（黑顺片）、白附片、淡附片、炮附片等。
乌头种植历史悠久，乌头商品来源于栽培，主要由四川、陕西、云南等省提供，乌头生产历史上以四川江油产量最大，自古为江油特产，栽培历史一千多年。宋代著名学者杨天惠任彰明县令所著《附子传》，即有植物形态、栽培技术、产地、产量记载。民国时期，江、彰两县有乌头田5000亩，直接或间接以乌头为生计者数万人，加工厂17家，加工附片16种。由重庆、西安集散，销全国及香港、南洋等地。200年前，陕西汉中地区形成乌头产区。中华人民共和国成立后，老产区四川江油及陕西汉中地区建立了乌头种子基地，扩大了商品生产；云南、河北、河南等省引种试种，形成了新产区；在新、老产区培育良种、合理密植、防治病虫害，推动了乌头生产。20世纪50～70年代中期乌头生产比较稳定，年收购量由200多吨缓慢上升到800吨，产销基本平衡。70年代末期，四川、陕西加快了乌头生产步伐，新产区大部分投产，种植面积和产量大幅度上升，年收购量达1300多吨，创历史最高水平，商品逾量。20世纪80～90年代江油常年种植面积在6000亩以上，最高年产乌头3000多吨，但由于附片价格低，挫伤药农种植积极性。2002年江油下种面积降为3800亩左右，2003年产鲜乌头1750多吨；2003年下种面积降为2600亩左右，2004年产鲜乌头1350多吨；2004年下种面积又降为不足1100亩，2005年产鲜附子600吨；2005年种植面积下降为1000亩，由于春旱严重2006年仅产鲜乌头400吨。2006年江油乌头下种面积锐减为不足600亩。2007年附片总产量黑、白片共计约300吨，产需矛盾凸显，以至于2007年市场价格猛涨到：白片（清水统片）50元/千克；黑片（清水统片）44元/千克。到2009年江油乌头的产量为800吨左右。与此同时，除四川江油外的其他地区，四川凉山州西昌市布托县、陕西、云南等地靠价格竞争优势，乌头的种植面积逐渐扩大。目前，乌头的供需基本稳定。
乌头产地具有一定的历史变迁，唐代以前乌头出产在四川彭山、广汉及河南登封一带；《新修本草》明确指出，自唐代四川江油地区已开始乌头（附子）的种植，距今已有1300多年；宋代《彰明附子记》亦明确指出江油河西地区附子产量最大，质量最佳，而乌头种源在四川平武县较好；陕西地区自清代始有附子种植，距今已有300余年，本草均言明陕西乌头质量不及四川好。中华人民共和国成立后，四川江油、陕西汉中地区建立了附子种植基地，扩大商品生产，而四川布托、云南、河北、河南等省引种试种，形成了新产区。虽然产地不断扩大，但四川江油仍为乌头公认的唯一道地产区。由于适应性强，野生乌头分布范围较广，自川藏高原东缘起向东至长江中、下游以及珠江流域上游各省区的丘陵地区，从江苏向北经过山东到达辽宁南部，包括辽宁南部、陕西、甘肃、河南、山东、安徽、江苏、浙江、江西、湖北、湖南、广东北部、广西、四川、贵州、云南等省。尽管乌头种植历史悠久，但尚无品种或良种，早期种植材料来源于野生资源繁殖材料，目前，主要为人工栽培后卖大留小，小的块根作为主要的栽培材料，建议在选择繁殖材料时注意选择有效成分高含量，抗性强，生长快的单株或群体作为繁殖材料。
乌头的种苗繁育可以分为有性繁殖和无性繁殖两种，有性繁殖主要为种子育苗移栽；无性繁殖为块茎分株移栽。
1.有性繁殖
（1）选种与处理。
乌头种子成熟期约为10月中、下旬，采集成熟的种子放置于阴凉处阴干，选择成熟的种子作为播种材料。种子采收后可用沙子:种子以10:1的比例进行低温沙藏，温度控制5℃左右，待第二年春季3—4月份进行撒播。
（2）播种。
选择富含腐殖质、松软的沙性土壤作为育苗地块，深翻细耙，同时按每亩2000千克的农家肥量加入育苗地中，墒面宽1.0～1.2米，长度视育苗地块的长度而定，于3—4月将种子均匀撒播于墒面上，盖上约0.5厘米的疏松土层，保证土壤湿度，10天左右可以看到乌头小苗出土。注意除草施肥，次年春节可以移栽。
2.无性繁殖
无性繁殖为选择高产、高抗、药效含量符合药典标准的乌头的侧根为种植材料。选种时应选择“和尚头”的子根做种，“老鸦嘴”样不宜做种。以每100个块根重1.2～1.5千克为宜。
1.选地、整地
乌头对土壤选择性不强，但选择阳坡、地势较高、阳光充足、土层深厚、疏松、肥沃，排灌方便的地方，以中性砂壤土最为宜，且忌连作。前茬一般为水稻、马铃薯和玉米地，最多连续种植两年，就要进行轮作，否则易产生白绢病、根腐病等病害，严重影响产量。一般以水稻田为前茬最好，在水稻收后，放干田水，使其充分熟化，增加肥力。从“大雪”开始，犁深20～30厘米，三犁三耙，务必使土块细碎、松软，10月下旬（霜降），每亩地施厩肥或堆肥3000～3500千克，硫酸钾20千克作底肥。如果农家肥不足，可增加50千克复合肥（氮、磷、钾≥35%）浅翻入土。按宽1.2米（包括排灌沟）作畦，墒面宽1米，将过磷酸钙50千克、菜饼50千克碎细混合撒入墒面，搅拌均匀，拉耙定距，以备下种。墒面要做成瓦背形，同时田间要开好排灌水沟，做到三沟配套，以利排水灌水。
2.移栽
栽种乌头的时间以掌握在“冬至”至“小雪”之间为宜。按墒面宽1米，沟宽20厘米、沟深10厘米，成丁字形错窝栽植，株行距12厘米×18厘米，塘深10厘米，每亩栽12000～14000株左右。塘打好后，将选好的乌头种按大、中、小分级，背靠背地栽在窝中，中、大种块根每塘栽1个，小种块根每塘可栽2个，每行可适当多栽几窝，作为缺塘补苗用。栽种时芽苗向上，芽嘴低于塘口，随即刨土稳根，按20厘米开沟，把墒沟里的泥土放到墒面盖种，厚约7～9厘米，以盖没种芽即可。可在两侧套种萝卜、莴笋，次年2～3月收获萝卜、莴笋，修根后套种玉米，收获玉米又可栽种结球甘蓝（包心白菜）。
3.耙墒清沟及补苗
乌头栽种后，在幼苗出土前，应将畦面上的大土块用锄头耙到沟里，整细整平，再提到畦面上，使沟底平坦不积水。第二年早春苗出齐后，如发现病株，应拔出烧毁，利用预备苗带土移栽，及时进行补苗压实，并浇清水以利成活，且宜早不宜迟。总之，要求做到苗齐、苗壮。
4.中耕除草
幼苗出土前，耕地浅锄草1次，幼苗全部出土后至开花前，中耕1次，做到田间无杂草。
5.打尖和摘芽
为控制乌头地上部分的徒长，防止养分消耗，让养分集中于根部，促进地下块根生长，防止倒伏，提高产量，故要在苗高20～25厘米、叶子10～12片时及时去掉顶芽。摘尖后腋芽生长快，当长至约4厘米时应及时摘掉，每周至少摘1次。
6.修根
若乌头植株长出过多子根，常常会使子根的个头不大，影响产量和质量，因此，乌头在生长期中一般要修根两次，第一次在4月上旬，第二次在5月上旬。方法是用小铁铲或竹制铲轻轻刨开根部土壤，均匀地保留2～3个健壮的新生乌头块根，其余小的乌头块根全部切掉取出。注意每次修根不要损伤叶片和茎杆，割断须根，否则会影响块根生长膨大。修根的目的是培养个体大的乌头，提高经济价值。
7.灌溉排水
乌头生长期长，需要保持适当的土壤湿度，土壤过分干燥与潮湿，均会致乌头生长不良。应根据气候情况和土壤湿度，掌握适时、适量的灌溉和排水。在幼苗出土后，若土壤干燥应及时灌水，以防春旱，以灌跑马水（即水从沟内跑过不停水）为宜。以后随气温逐步升高，应掌握墒土翻白就灌。6月上旬以后，天气炎热应注意在夜晚灌溉，大雨后要及时排出田中积水，以免乌头在高温、多湿的环境下发生块根腐烂。
8.合理施肥
乌头是一种耐肥植物。施足基肥，合理追肥是提高块根产量的重要措施，通常要进行多次追肥。首先，翻地前每亩用油枯50千克，与畜圈粪肥3000～3500千克堆沤发酵，均匀撒于地表翻入土中作底肥。在次年2月中旬，幼苗出齐，苗高约6厘米、有2～4片小叶追肥。每亩用人畜粪水2000～2500千克、尿素4～6千克，混合匀后在株旁开沟或开穴施入根际，粪水风干后盖土；在刨土修根时，每亩用磷酸铵15～20千克，与2000千克人畜粪水混匀后浇施，以促进子块根生长。以后每20～30天进行1次，用肥种类和数量与前相同。另外，在3～6月之间根据土壤干湿度和天气情况，可间隔7～10天灌水1次，保持土壤正常湿度，以利根系生长发育，从而提高产量。
9.乌头的主要病害及防治方法
乌头的病害主要有白绢病、霜霉病、根腐病、叶斑病、白粉病等，病害的发生及防治方法如下：
（1）白绢病。
白绢病是乌头的主要病害之一，主要为害茎与母根交界的部位。发病重的田块，病株率可达37%～55%，损失严重。其病原物齐整小核菌属半知菌亚门，无孢目。菌丝白色，有绢丝状光泽，在基物上呈羽毛壮辐射状扩散，有隔膜。在寄主表面形成菌核，球形、椭圆形，直径0.5～1.0毫米，大的3毫米，平滑有光泽，初白色后变棕褐色，内部灰白色，多角形细胞构成，表面的细胞色深而小，且不规则。偶尔在潮湿条件下病斑边缘产生担孢子。该病常在高温多雨季节或偏酸性土壤中发生，发病时根茎部逐渐腐烂，初期叶子正常；随着腐烂加剧，晴天中午前后叶子萎蔫（是指根部或茎部维管束组织受到病菌感染而发生的凋萎现象）下垂，严重时地上部分倒伏，叶子青枯，但茎不折断，母根仍与茎连在一起，在烂根表面，茎基部和周围土面出现白绢丝状菌丝，以及黑褐色似油菜籽大小的菌核，最后导致全株枯死。
防治方法：①首先要搞好农业防治。选无病乌头作种；增施磷、钾肥，培植健壮植株，增强抗病能力。②实行轮作。在水淹条件下，有利于杀灭病菌，因此连续种植两年后改种一季水稻，可减轻病害发生。③修根时，每亩用50%多菌灵1千克与50千克干细土拌匀，施在根茎周围再覆土。④发病初期，及时清除病株，并用70%甲基硫菌灵可湿性粉剂800～1000倍液，或25%三唑酮（菌通散）乳油1500倍液、10%苯谜甲环唑（世泽）水分散粒剂5000倍液、50%多菌灵可湿性粉剂l000倍液等交替淋灌病株附近的健壮植株。
（2）霜霉病。
病原物为乌头霜霉菌属鞭毛菌亚门，霜霉目，是苗期较为普遍而严重的病害，主要为害叶片，严重影响乌头的产量，其病状随乌头生长时期而表现不同。在幼苗期，病株须根不发达，叶片直立向上伸长，且狭小卷曲，呈灰白浅绿色，叶背产生紫褐色的霜状霉层为主要特征。发病后，全株逐渐焦枯死亡，造成严重缺株，可称其为“灰苗”。成株后，受病植株顶部叶片变白，叶面最初呈现油渍状病斑，渐渐变成淡黄色，随后变成紫红色，叶背呈现紫褐色霉层，最后叶片卷曲，呈现暗红色或黑色焦枯，茎杆破裂而死，可称其为“白尖”。常在早春或晚秋低温多雨季节发病，病情迅速而严重。
防治方法：①及时拔除病苗，以防止蔓延；②在发病初期，可采用69%安克锰锌可湿性粉剂600～800倍液，或72%霜脲氰·代森锰锌（克露）可湿性粉剂500～700倍液、72.2%霜霉威（普力克）水剂800倍液、687.5克/升氟吡菌胺·霜霉威（银法利）悬浮剂600倍液等交替喷雾。重病田隔7天施1次药，连施2～3次。
（3）根腐病。
病原物主要为腐皮镰孢，也有尖镰孢。属半知菌亚门，瘤座孢目。主要为害根部，发生时根下部表面初为水渍状斑，逐渐扩大，渐渐腐烂变褐色，皮层渐坏腐，严重时表现为湿腐，略有臭味。在潮湿田间，腐烂株的茎表有白色霉状物生出，为镰刀菌的孢子，拔起病株，茎基和母根下部结生的乌头小或腐烂，有的植株块根维管束亦变色，最后病株干枯死亡；在干燥环境下，块根受伤处干腐，影响水分传导，地上部分萎蔫下垂，植株干枯死亡，腐烂处茎周围留下一圈纤维组织。植株受害初期上部植株萎蔫，叶片下垂，像被开水烫过，严重时被害植株叶片自下而上变黄褐色或红紫色枯焦，影响乌头膨大。
防治方法：①修根时勿伤根茎；②不过多施用碱性肥料；③多雨季节，低洼积水处易烂根，要注意排水；④修根时，每亩用70%甲基硫菌灵可湿性粉剂1千克与50千克干细土拌匀，施在根茎周围再覆土；⑤在发病初期，用50%多菌灵可湿性粉剂1000倍液，或98%噁霉灵（绿亨）可溶粉剂4000倍液、55%敌磺钠（敌克松）可湿性粉剂800倍液淋灌病株附近的健壮植株。
（4）叶斑病。
病原物为乌头壳针孢属半知菌亚门，球壳孢目。分生孢子器球形，直径90～100微米，孔口小而不明显，分生孢子线形，无色，隔膜多而不明显，长45～48微米；发病自近地面叶片开始，叶斑散生，初期叶片呈现针头大的褐色斑点，轮廓不清，由淡绿色变为黄绿色，渐次扩大为近圆形、椭圆形至不规则形，直径2～4毫米，红褐色至黑褐色，周围有明显褪绿色晕圈，老叶病斑则不明显；后期病斑上密生细小黑点，是病原菌的分生孢子器。严重时一叶上病斑数目极多，相互汇合连片，叶片干枯脱落。同时在病斑上会并发链格孢的病斑，椭圆形有轮纹，褐色，为扩散型病斑，引起叶片焦枯死亡。
防治方法：①禁连作，以水稻、玉米轮作3年以上；②发病初期用70%甲基硫菌灵可湿性粉剂1000倍液，每10～15天喷雾1次，连续2～3次；③收获后，集中病株和病叶烧毁，彻底消灭越冬病菌。
（5）白粉病。
为乌头叶上的重要病害，5～9月在附子生长中后期发生，发病时在植株上部幼嫩叶表面或背面产生白粉，再向下蔓延至茎杆和下部叶片。植株发病后先叶片扭曲向上，叶背产生褐色斑块，椭圆形，约2厘米大，逐渐焦枯。白粉分布于叶的两面，集中于叶脉处，于7～8月叶两面生黑色小点，9月产生大量黑色小点（即子囊壳）。病菌于病残体上越冬，次年在气温和一定湿度下，病菌萌发产生白粉，多在多雨潮湿季节或通风透光不良情况下发生。白粉形成后随风蔓延，天晴时传播特别快。
防治方法：①发病时可用25%三唑酮（粉锈宁）可湿性粉剂2000倍液喷雾，连续2～3次进行防治；②收获后集中烧毁病株残叶。
10.乌头的主要虫害及防治方法
乌头的虫害主要有银纹夜蛾蚜虫、蚜虫、地老虎、蝼蛄、蛴螬等地下害虫等。其防治方法如下：
（1）银纹夜蛾蚜虫
幼虫聚集取食叶片，为害植株生长。防治银纹夜蛾幼虫的最佳时期为4月底，由于此时银纹夜蛾多产卵于叶背，幼虫3龄前多聚集在产卵叶片上为害，所以发现卵块或幼虫，可及时将其捏杀并摘除纱窗叶，从而减轻为害。同时卵孵期及低龄幼虫期（4月底）施药防治效果最好，此时幼虫小抗药能力低，容易着药，通过药效测定，生物制剂苏得利（4.8毫升/升）和必屠尽（0.3毫升/升）对银纹夜蛾幼虫的田间防效分别达78%和73.9%，在此时施用可以达到防治的目的。4月底至6月在田间放置黑光灯诱杀成虫也能明显降低卵密度和幼虫数量。
（2）蚜虫。
成虫和若虫主要集中在植株顶端嫩芽上为害，使其幼芽变形、皱缩，从而影响植株生长。3月下旬或4月上旬始发，5—6月上旬为害突出。可采用2.5%氯氟氰菊酯（功夫）乳油2000倍液喷雾防治。
（3）地下害虫。
如地老虎、蝼蛄、蛴螬等。可用90%敌百虫可溶粉剂拌菜叶、或麸皮炒香后拌80%敌敌畏乳油做成毒饵，于傍晚撒施田间进行诱杀；或用5%辛硫磷颗粒剂，每亩2～3千克处理土壤。
1.采收期
乌头中总生物碱含量峰值出现在7月，随后的生长只有生物产量的增加，在8月达到最高生物产量，主根和子根中的生物碱含量在达到峰值以后降低非常微小，也就是在后期的生长中一直保持较高的生物碱含量。所以最佳采收期应确定在8月中旬左右，也可延长至10月中旬。但在四川、陕西汉中等地乌头生产上的收获期为小暑（7月上旬）至大暑（7月下旬）间，这主要是由于大暑后为高温多雨季节，块根易腐烂，从而容易造成产量损失。
2.初加工
到采收期时，刨起块根，切去地上部茎叶，除去母根（乌头、川乌）、须根及泥沙，留其子根（泥附子），加工成下列规格。
（1）川乌。
6～8月，采挖乌头的主根，洗净、晒干，此种药材称为川乌。
（2）制川乌。
取乌头，大小个分开，用水浸泡至内无干心，取出，加水煮沸4～6小时（或蒸6～8小时）至取大个及实心者切开内无白心，口尝微有麻舌感时，取出，晾至六成干，切片，干燥。
（3）附子。
乌头子根的加工品。6月下旬至8月上旬采挖，除去母根、须根及泥沙，习称“泥附子”，因加工方法不同可加工成“盐附子” “黑顺片”和“白附片”，加工方法如下：
1）盐附子。选择个大、均匀的泥附子，洗净，浸入胆巴的水溶液中过夜，再加食盐，继续浸泡，每日取出晒晾，并逐渐延长晒晾时间，直至附子表面出现大量结晶盐粒（盐霜）、体质变硬为止，习称“盐附子”。
2）黑顺片。取泥附子，按大小分别洗净，浸入胆巴的水溶液中数日，连同浸液煮至透心，捞出，水漂，纵切成厚约0.5厘米的片，再用水浸漂，用调色液使附片染成浓茶色，取出，蒸至出现油面、光泽后，烘至半干，再晒干或继续烘干，习称“黑顺片”。
3）白附片。选择大小均匀的泥附子，洗净，浸入胆巴的水溶液中数日，连同浸液煮至透心，捞出，剥去外皮，纵切成厚约0.3厘米的片，用水浸漂，取出，蒸透，晒干，习称“白附片”。盐附子以个大、质坚实、灰黑色、表面光滑者为佳。白附片以片匀、黄白色、油润、半透明者为佳。黑顺片以片大、均匀、棕黄色、有油润光泽者为佳。
3.包装
将加工分级后的乌头及加工品分别装入洁净竹篓或麻袋中，并附上包装标签。包装标签应注明产品名称、等级、产地、合格证、包装日期等，然后打包成件，每件净装规格50千克。
4.运输与贮藏
加工分级后的乌头及加工品不得与农药、化肥等其他有毒有害物质混装。运载容器应具有较好的通气性，以保持干燥，并应防雨、防潮、防尘。鲜货运输当天不能到达交货地，要在途中过夜的，必须将货卸下，摊晾于干净地面，以防发热霉变。第二天重新装运；成批量运输时，要保证乌头形状质量不受包装的影响；一批乌头运输结束时，及时清洁运载容器。
5.贮藏
加工分级后的乌头及加工品应贮藏于荫凉干燥通风处。防虫、防潮。生乌头及加工品系有毒药品，应按《医疗用毒性药品管理办法》贮藏。