波棱瓜为葫芦科一年生攀缘草本植物，波棱瓜的干燥种子波棱瓜子是藏药和蒙药中一味常用的中药材。波棱瓜子性寒，入肝、脾二经，可泻肝火，清胆热，主要用于黄疸型传染性肝炎，胆囊炎消化不良，也可用于肝火上炎的口苦咽干，烦燥易怒。波棱瓜子药用历史悠久，藏名有色吉美多、色借美朵、色启美多、赛吉麦朵等，记载于多部藏药医学书籍中，如现存最早的公元8世纪唐朝藏医学著作《月王药诊》，18世纪清代编写的《晶珠本草》《中国藏药》《部藏标》《藏标》等。其他地方和民族药学书籍《滇省志》《滇药录》《蒙药》《民族药志二》中也有波棱瓜子的药性药效记载。根据1995年卫生部药品标准、1977年版《中国药典》标准，波棱瓜子药材略呈扁长方形，长1.0～1.5厘米，宽4～7毫米，厚2～3毫米。表面棕褐色至黑褐色,粗糙不平，有新月状凹陷，一端有三角形突起，另端渐薄，略呈楔形，顶微凹；两侧稍平截，边缘凸起，中间有一条棱线。种皮硬，革质；种仁1粒，外为暗绿色菲薄的胚乳，内有乳白色子叶2片，富油性。气微，味苦。以黑褐、苦味浓者为佳。波棱瓜子粉末灰绿色。显微鉴别时种皮表皮细胞表面观呈类多角形或不规则形，细胞排列紧密，内含棕色物质。种皮下皮细胞2～4列，呈类球形或近圆筒形，棕色，壁厚，木化。种皮厚壁细胞较大，形状多样，壁波状弯曲，有的呈短分枝状，有的薄厚不均，木化，具网状裂缝。
藏药波棱瓜子中含有多种活性成分,具有显著的保肝利胆药理活性，已被现代化学和医学实验证明。通过化学分析，波棱瓜子主要含脂肪酸、木质素、氨基酸、多糖、人体必需微量元素，这些物质在防止动脉硬化、抗衰老、防癌，降低血栓血脂、治疗肝脏疾病等方面有较强的作用。通过研究，从波棱瓜子中分离得到木质素类化合物波棱素，对肝表面抗原及DNA有显著抑制作用；波棱瓜子乙酸乙酯提取物高中低三个剂量组均可明显降低小鼠血清ALT,AST的活性，其中中剂量组效果最为显著(P0.01)；波棱瓜子乙酸乙酯提取物低剂量组可明显降低小鼠肝脏MDA的活性(P0.01)，因此波棱瓜子乙酸乙酯提取物对化学性肝损伤具有明显的保护作用。采用反复常压硅胶柱层析对波棱瓜子乙酸乙酯提取物进行分离纯化，从中分离鉴定7个化合物的结构，分别为豆甾醇(Ⅰ)、波棱内酯B(Ⅱ)、波棱内酯A(Ⅳ)、波棱酮(V)、尿嘧啶(Ⅵ)、herpetotriol(Ⅶ)、甾醇葡萄糖苷(Ⅷ)，研究结果初步揭示了波棱瓜子治疗肝病作用物质基础。波棱瓜除了种子的药用，花部也有一定的药用价值。始编于公元8世纪的《四部医典》是藏医药领域最经典的古籍文献，对于波棱瓜花功效的有着相关记载，记载波棱瓜花可清除腑胆热；《中国藏药·第二卷》记载波棱瓜花可清热解毒，用于赤巴病、肝病、胆病、消化不良等疾病。同时记载云南迪庆尚用波棱瓜果皮、种皮、花入药，效同波棱瓜子。《迪庆藏药》中记载波棱瓜子味苦，性寒，具有清腑热、胆热的功效；果皮味极苦，功效与波棱瓜子相同，又能治疗痔疮，花同效。可见，波棱瓜花与波棱瓜子具有相似的功效，扩大了波棱瓜的使用价值。波棱瓜花的质量标准已收入《四川省药检所藏药材标准》。
波棱瓜子为藏医常用药，在国家药品标准收载的藏药制剂中，有三十多个处方需要波棱瓜子，也是西藏藏药厂“十味蒂达胶囊”重要原料药。西藏藏医学院的陈静等人通过文献查询了藏药波棱瓜子的药理活性及其在藏药方中的应用，认为作为治疗肝胆疾病的常用藏药材,波棱瓜子具有良好的抗氧化、保肝利胆、抗缺氧、致腹泻等药理活性，藏医临床用于治疗赤巴病、肝病、胆病及消化不良等症。常配以多味其他药材组成药方，用于清热解毒、疏肝利胆、健胃消食、温胃止吐、利尿、化瘀、愈溃疡、止痛、消炎、防疫等。以波棱瓜子入方的藏药方总计48方，大致分为清肝利胆、健胃消食、利尿、化瘀、愈溃疡、消炎等6类。因此，波棱瓜子拥有广阔的研究空间和应用前景。近几十年来随着藏医药产业的发展，药厂对波棱瓜药材的需求量在不断增加，而自然条件下波棱瓜子产量较低，野生资源已不能满足市场的需要。许多地方已开展波棱瓜的人工栽培，西藏的波密、林芝，云南的迪庆、丽江，四川的泸定、康定、道孚都有种植，但各地种植面积还较小，量大的仅几百亩，且产量相差十分悬殊。在适宜栽培环境条件下，通过精心栽培管理，波棱瓜子亩产可达50～60千克，2018年每千克价格为80～100元，亩产值5000元左右，较为可观。但由于波棱瓜子人工栽培中存在着种子出苗率不高，田间雌株率和结实率受光照、水分、温度、土壤肥力等因素的综合影响，很多地方的亩产低于20千克。波棱瓜高产稳产研究有待深入，目前各地的种植水平都有待提高。
波棱瓜分布于中国西藏、云南、四川等地，国外分布于印度东北部、尼泊尔。西藏的波密、林芝、错那、吉隆(吉隆镇)、聂拉木(樟木镇)是波棱瓜主要分布区，波棱瓜在云南主要分布于迪庆州德钦县。波棱瓜是中高海拔区植物，常生于海拔2300～3500米的山坡灌丛及林缘、及村寨路旁。由于海拔跨度较大，波棱瓜对温度和湿度适应性较强。在山地红壤、黄红壤、黄壤、棕壤等多种土壤中正常生长，在土质疏松湿润，腐植质含量较高的沟谷、坡底灌丛则生长良好，根系发达，茎较粗壮，叶片肥大。
1.种苗繁育技术
波棱瓜为一年生植物，生产中用种子繁殖。由于波棱瓜种子种皮硬，有发达的角质层，具有较强的休眠性，发芽率极低，因此存在浸种催芽过程中发芽率低和出苗率低的问题，播种前可用温水或化学试剂浸泡预处理。预处理后可直接播种也可催芽后再播种。
（1）种子预处理。
1）清水处理。种植前选择粒大饱满的种子，用清水浸泡24小时，即可催芽播种。浸种时间过长过短都会影响种子的萌发。由于种子在萌发过程中要吸收水分，用来活化种胚内部的蛋白质、酶等物质，因此如果浸种时间太短，吸水不足，细胞活化慢，种子萌动受到影响，从而不利于发芽，波棱瓜子浸泡3小时的发芽率为8%，浸泡12小时为12%，浸泡24小时为33%，浸泡27小时下降为29%，浸种时间过长，水中氧气少会导致种子无氧发酵现象的发生，造成种子出苗率降低。因此波棱瓜种子的最适宜浸种时间为24小时。
2）试剂处理。用50℃的温水浸种波棱瓜6小时，再采用青霉素300毫克/升溶液浸泡12小时，或用赤霉素（GA3）50毫克/升浸泡24小时，浸种用清水冲洗干净，两种方法都能够提高种子的发芽率到50%以上。如果条件许可，在种植过程中可用4万赫兹强度的超声波处理60分钟，然后用硝酸钾（KN03）1000毫克/升浸泡24小时，种子发芽率可达60%左右。
（2）种子催芽。
种子预处理后，可按1:3比例拌入洁净湿沙或河砂，用花盆或纱袋保存于20℃左右条件下，经常少量喷水保持相对湿度60%左右，保持湿度10～15天，部分种子萌动时即可下地播种。
2.大田栽培、管护技术
（1）选地。
根据波棱瓜的生物学习性，选择2000～3000米的冷凉山区栽培。波棱瓜喜肥喜光，不耐渍水，应选择地势有缓坡、土壤肥力状况较好的向阳地块作为种植地，以保水但不积水，土质疏松、富含腐殖质、土层深厚的沙壤土为佳。但忌干旱、易积水、贫瘠的砂砾地或山谷洼地种植。波棱瓜可小面积分散种植，以加强通风，减少病害发生。
（2）整地。
种植前翻晒地块2～3次。杂草是地下害虫隐藏或产卵的主要场所，整地时铲尽田间杂草，将其深埋或运出田外作沤肥，消灭部分幼虫和卵。结合整地施足基肥，每亩施腐熟农家肥2000～3000千克，过磷酸钙30～50千克，均匀撒于地面，再深翻、耙细、整平，作宽1米的墒面，沟宽30厘米。
（3）种植。
1）直播。
①露地种植：波棱瓜常规种植以4—5月播种，根据相关研究，推迟至6月中下旬播种种植可以增加雌株率和产量。种子预处理后或催芽后直接播种。播种可采用条播方式，也可穴播。以1米墒宽的中线为准，两边各35厘米挖穴(即墒内行距为70厘米)，穴距50厘米，窝深约8～10厘米，每穴中放3～5粒种子，可施少量草木灰后覆土3～4厘米厚，株行距控制在0.5米×0.7米左右，密度过大容易导致波棱瓜雌株率降低，影响产量和质量。条播时以1米墒宽的中线为准，两边各35厘米间距开沟，每距0.5米放种子2～3粒。覆土3～5厘米，浇足水即可。
②覆膜栽培：在海拔2800米以上区域种植波棱瓜，可进行地膜种植。即在理好的墒面上覆盖地膜，然后点播。平整土地后，按间距0.6米的距离起垄，起垄后在垄面按0.6米的距离开挖播种穴，形成一个碗状的播种穴。每穴播种2～3粒，覆土3～4厘米，然后覆0.6米地膜。当种苗长至3～5厘米时，在地膜顶端开一个4平方厘米的小孔，防止烫伤幼苗。覆盖黑色地膜可有效提高地温，缩短出苗时间，促进生长。同时减少水分的蒸发和杂草的生长。
2）育苗移栽。如果种子数量较少，波棱瓜可采用育苗盘或小营养袋育苗。育苗时间在6月中旬，可在大棚内育苗也可露天育苗。营养土按土50%，腐熟过的农家肥10%，山基土40%的比例混合。育苗盘每格播1～2粒种子。于拱棚内育苗，催芽后一周左右出苗。播种20天左右，苗长到4片真叶以上，5～10厘米高时移栽，按株距0.5米，行距0.7米的间距，开挖种植穴，挖好种植穴后，每穴放复合肥15～25克，和穴土拌匀即可移栽，每穴移栽2株，栽后压实。移栽完成后，一次性浇足定根水。移栽可节约种子，方便集中管理，植株生长旺盛，上架较快，形成生长优势，减少植株下杂草的生长，可以免去后期中耕除草的很多麻烦。
3.田间管理
（1）中耕除草。
夏季雨热同期，杂草生长速度快，对波棱瓜的正常生长产生严重的影响，苗期应加强除草工作。苗高5～10厘米进行第1次中耕除草，在搭架前苗高约20～30厘米进行第2次中耕除草。50厘米左右搭架后，波棱瓜枝叶生长旺盛，逐渐封垄后抑制部分杂草，可根据波棱瓜和杂草长势，拔除较高较密的杂草，不再进行中耕。
（2）追肥。
波棱瓜植株生长快，生长量大，开花结果营养消耗大，高产稳产须保证植株的水分供应并及时追肥。应结合中耕除草进行追肥2次，在初果期和结果中期进行，每亩施复合肥20千克，或每次每亩施清粪水1500～2000千克。花果后期也可喷0.2%磷酸二氢钾1～2次。
（3）水分管理。
波棱瓜苗期需水不多，只要地表2～3厘米处有湿土即可正常生长。进入结果期后，需水量较大。相对于黄瓜、南瓜等瓜类作物，波棱瓜生长势较差，不耐旱涝。在人工栽培过程中，雨季要注意及时挖沟放垄排水，以防田间积水。如遇干旱，应及时浇水，避免大水漫灌，坚持喷滴和少量多次原则。
（4）补苗间苗。
波棱瓜出苗后应及时查苗补苗，避免缺塘，以保证波棱瓜的产量。波棱瓜植株进入2片真叶期后应及时间苗，间苗一般留强不留弱，同时还要注意的是，间苗一般只拔去雄株，但切不可将雄株全部拔去，一般留1/5左右的雄株即可，约在2～3穴中留1～2株雄株，每穴约留苗2～3株。间苗尽量不使留苗受伤，拔除弱苗雄株时避免影响留苗根系。
（5）搭架。
波棱瓜多用竹竿搭架，竹竿的长度为2.0～2.5米，便于植株通光、透气和收获果实。杆子直立苗株附近，插杆深度15～20厘米，每行竹竿每隔半米高度拉一根横绳或铁线，将每行的竹竿都连接起来，避免果期因植株过重或风大时致使植株倒伏，同时便于波棱瓜布蔓，立竿后应及时引苗上架。
（6）选留侧蔓。
波棱瓜生长较快，主蔓上架后，在第10～15节摘心，使其长出5条以上侧蔓，防止主枝过高，培养健壮自然的扇形骨架，以加强光合作用。
4.病虫害防治
为减少农业投入，开展生态种植，中药材病虫害防治应采取综合防治方法。如种子药剂拌种，农家肥腐熟处理，秋季清洁田园，夏季及时拔除杂草，冬季深耕土壤35厘米等措施。以破坏病虫生存和发病的环境，减少病虫害发生率。
（1）病害。
1）白粉病。病原是真菌中的一种子囊菌。多在雨季发生，为害茎、叶、果。初期出现白色小斑点，逐渐扩展成白色霉斑，之后相互连接成片,严重时整株死亡。防治方法：通风透光，降低田间湿度。发病初期，去除病害部分，喷洒50%多菌灵可湿性粉剂1000倍液或25%三唑酮（粉锈宁）乳油1000倍液防治。
2）根腐病。主要发病于海拔较低的高温多雨地区，最好的防治措施就是避开这些环境种植。如已经发病，应及时拔除病株销毁，病穴用草木灰400～500克或生石灰200～300克进行局部土壤消毒。也可用40%敌磺钠（敌克松）可湿性粉剂、每株灌根0.5千克。
3）细菌性角斑病。细菌性角斑病主要为害叶片和瓜条。叶片受害，初为水渍状浅绿色后变淡褐色，因受叶脉限制呈多角形。后期病斑呈灰白色，易穿孔。湿度大时，病斑上产生白色黏液。茎及瓜条上的病斑初呈水渍状，近圆形，后呈淡灰色，病斑中部常产生裂纹，潮湿时产生菌脓。果实后期腐烂，有臭味。病菌在种子或随病株残体在土壤中越冬，通过雨水、昆虫、农事操作等途径传播。在降雨多、湿度大、地势低洼、管理不当、连作、通风不良时发病严重，磷、钾肥不足时发病。用50℃温水和青霉索处理种子可预防，同时高垄栽培，铺设地膜，减少浇水次数，降低种植密度，及时排水除草降低田间湿度等措施可减少病害。发病时可采用40%乙膦铝可湿性粉剂1000倍液喷施。
（2）虫害。
1）地上害虫。主要是咀食波棱瓜叶，造成孔洞或食成光杆。如鞘翅目象甲虫、金龟子和28星瓢虫等，几天内可被吃成光杆，造成严重损失。当药材植株幼苗出现孔洞、缺刻等被害症状时,用90%敌百虫可溶粉剂800～1000倍液,或50%二嗪农乳油1000～1500倍液叶面喷施。每7～10天于傍晚喷1次，连续喷施2～3次
2）地下害虫。波棱瓜地下害虫种类很多，主要有蛴螬、金针虫、地老虎和根蛆，直接影响波棱瓜幼苗的生长发育，造成药苗缺蔸、植株生长不良，使药材品质及产量下降。因此，防治害虫是保证植株健壮生长和提高产量的关键。在苗期虫害严重时，可用50%敌百虫可溶粉剂800倍液，或2.5%溴氰菊酯（敌杀死）乳油6000倍液，或20%氰戊菊酯（速灭杀丁）乳油4000倍液，或50%辛硫磷乳油500倍液，隔8～10天灌根1次,连灌2～3次，可杀死地老虎、蛴螬、金针虫等地下害虫。植株较大时，可用50%辛硫磷乳油0.5千克/亩，拌细沙或细土25～30千克，在波棱瓜植物根旁开沟撒入，随即覆土，或结合中耕锄草将毒土施入，可防治多种地下害虫。
5.采收与加工技术
波棱瓜是一种花果期较长的植物，下部的果实已经成熟，上部的茎还在继续开花挂果，且果实成熟时顶端分裂，如不及时采收，种子就会脱落。8—10月波棱瓜果实陆续成熟，以9月中下旬为主要采收期，果实外皮颜色由绿色变发黄、果实尖端为淡黄褐色，顶端尚未开口或近开口时用剪刀从果柄处剪取，将采下的成熟(或近成熟)果实运回后，置干燥、通风处晾干，避免阳光暴晒。波棱瓜果实大部分顶端开裂或完全裂开后，翻动或抖动果壳，收集种子，除去未成熟种子和杂质，使种子净度达95%以上。种子经过清选后要达到色泽黑亮、籽面平整、无翘板、无麻裂的外观要求，以保证商品质量。种子保存时用透气的竹筐或麻袋封装，置于通风、阴凉、干燥处贮藏，留种的种子要避免阳光直射。