红花属菊科红花属，又名黄兰、红兰花、草红花、菊红花、红花菜，为一年生草本双子叶植物，是一种花油两用、栽培历史悠久的经济作物。红花起源于大西洋东部、非洲西北的加那利群岛及地中海沿岸国家，这些国家和地区不但具有丰富的地方品种，还存在大量的红花野生近缘种。相关考证证明，自西汉张骞通西域以来，红花引入中国，中国形成了一个独立的红花栽培中心。晋代张华的《博物志》中称中原的红花是“张骞得种于西域”，可知其为丝绸之路上的物产之一。东汉时的《杂病论》称“妇人六十二种风，乃腹中气血刺痛，红蓝花酒主之” 。《本草纲目》则称其可“活血、润燥、止痛、散肿、通经”。关于红花， 中国古医书《本草经疏》《本草汇言》《本草述钩元》《本草衍义补遗》和《药品化义》中也均有详实的记载和论述。红花作为栽培作物，距今已有3600年的历史。联合国粮农组织于1973年开始将红花作为油料作物正式列入《联合国粮农组织（FAO）生产年鉴》的统计项目。现在许多地区和国家把红花油作为高级烹调油食用；把红花花瓣作为提取天然黄、红色素的原料；把红花作为传统中药材和医药药材。