漆树属漆树科,是双子叶植物纲原始花被亚纲中经济价值较大的一个科。漆树原产中国,是最古老的经济树种之一,籽可榨油,木材坚实,为天然涂料、油料和木材兼用树种。漆树的主要产品生漆(漆液)是一种优良的天然树脂涂料,素有“涂料之王”的美誉。漆树是现代工业、农业、国防、科技、民用的重要原料。漆树木材材质软硬适中,花纹美观,切面光滑,干燥后无收缩和变形、翘裂,容易加工,耐腐,耐湿,抗虫害,可用作建筑、家具、乐器等材料,也可以用于各种旅游制品。漆树的叶、花、根、皮、果实、干漆和木心都可入药,有止咳、消瘀、通经、杀虫、消肿等功效。漆花含有丰富的蜜液,是重要的蜜源植物。漆籽加工的漆油是可供食用和做油漆的原料。漆蜡是制造肥皂、化妆品、蜡烛、硬脂酸等的重要原料。
漆树在全国均有分布,主要以陕西、贵州、湖北、四川、云南、甘肃等省区市漆树的资源最多,产量最大。陕西秦巴地区,据不完全统计,漆树资源年生产量约1000吨。该区域内漆树的数量大、类型多、栽培品种丰富,而且生长快、产漆多、漆质优,产量高,约占全国生漆总产量的60%以上,是中国漆树的最适栽培区。
漆油常温下呈淡黄色或乳白色,固体,50℃以上溶化,傈僳族用于做甜食、咸食,煮鸡蛋或炒菜,其具有神奇的功效,能催乳、补血、止血、消炎、止痛、恢复体力、治疗心慌、心跳、胃病、跌打损伤,用于舒筋活血、提神补气,特别适用于产妇和其他因病虚弱者。滇西北片区的怒江和迪庆是把漆油当作食用油的主要区域,也是全国唯一的漆油食用区。