柿属柿树科，落叶乔木，原产中国，已有3000多年的栽培史。柿品种繁多，全世界有200多个，中国有记载的约40个，主要分布在北京、山东、河南、陕西、山西、安徽、浙江、福建、湖北、四川、广西、贵州、云南、广东、江西等省、区、市。
柿从性质上可分为涩柿和甜柿两种。果实在树上成熟，采摘后要经过人工脱涩，把可溶性单宁转化为不溶性单宁之后才能吃的称为涩柿；果实在树上就能自然脱涩，摘下就能吃的称为甜柿。
据中国种植业信息网发布的资料，全国甜柿栽培总面积不到20万亩，主要分布在浙江、陕西、四川、河北、云南等地。云南省的甜柿主要分布在保山市的阳隆区和施甸县、昆明市的石林县、玉溪市的华宁县、文山州的文山市等地。甜柿对温度和土壤的适应性较强，在年平均气温13℃～18℃、6～8月果实成熟期平均温度18℃～19℃、3～10月日照时数为1400小时以上、年降雨量700～1200毫米、7.2℃的低温800～1000小时的地区都能栽培。甜柿对土壤要求不严，土壤pH值为5～7的山地、丘陵、河滩都可栽培。
据现代科学测定，每100克鲜柿果肉含可溶性固形物10～22克、糖类11克、蛋白质0.7克、脂肪0.1克、碳水化合物15克、磷19毫克、铁0.2毫克、钙10毫克、碘49.7毫克（碘含量居果品之首），维生素A 0.16毫克，维生素C 16毫克，其糖类和维生素C的含量比一般水果高出1～2倍，具有很高的营养价值。柿子除鲜食外，可加工成柿饼、柿酱、柿脯、柿汁、柿酒、柿醋、果冻、果丹皮、柿霜、柿晶、柿叶茶等食品。柿子还有清热、润肺、化痰、健脾、止血等功能，柿蒂、柿汁、柿霜、柿叶均可入药。柿子还是缺碘性甲状腺肿大患者的保健佳果；含有较多的鞣酸和维生素，有降压止血、清热滑肠的作用，痔疮、便秘患者常食有益；含丰富的维生素C和胡萝卜素，可清热、润肺，还有解酒作用。柿饼表面的一层白霜称柿霜，含有甘露醇、葡萄糖、果糖等，其性凉味甘，为利肺之良药，且有乌发、美容之效。
从国内市场水果消费趋势看，甜柿成熟期正值国庆节、中秋节期间，其果面为橙红色，具亮丽的蜡质光泽，似“火焰”，寓意“红红火火，事事如意”，可极大满足节假日期间人们对特色水果的消费意向和需求。从国际市场来看，美国、加拿大、澳大利亚、法国等农业大国基本不生产柿子，不会冲击我们的国内市场，也不会对中国甜柿出口形成竞争。日、韩的甜柿产量较高，且质量较好，但生产成本高，不会对我们占领国内外甜柿市场形成太大竞争力。甜柿作为一种益智、健康的食品，深受世界各国消费者的喜爱，消费市场逐步从东亚及东南亚国家向其他国家扩展，在市场上供不应求，具有很大的市场空间和出口创汇潜力。