茄子是茄科茄属中以浆果为产品的一年生草本植物，在热带为多年生植物。茄子原产于东南亚、印度，早在公元4～5世纪就传入中国，一般认为，中国是茄子的第二起源地。茄子是中国南北各地栽培最广泛的蔬菜之一，其产量高，适应性强，栽培较容易，供应时间长，为夏秋季节的主要蔬菜，深受广大生产者和消费者的欢迎。茄子在云南省是栽培面积较广、消费量较大的主要蔬菜之一，全省各地均有栽培。茄子每100克嫩果维生素C的含量为2～3毫克，含水分93～94克，碳水化合物3.1克，蛋白质2.3克，少量钙、铁等，还含有少量特殊苦味物质茄碱甙，有降低胆固醇、增强肝脏生理功能的功效。茄子以煮食、炒食为主，但也可以制作茄干、茄酱或腌渍。云南省茄子常年种植面积为25万亩左右，栽培面积比较大的地区有曲靖市、红河州、昭通市、文山州、楚雄州、临沧市等州市，占全省栽培面积的62.8%。除夏秋季节种植外，云南省还利用低海拔河谷地区生产冬春茄子，销往省内外，使茄子成为云南冬春早熟蔬菜的一大菜种。