地黄瓜又称旱地黄瓜，是葫芦科一年生蔓生草本植物或攀援草本植物，分布于云南省大部分地区。根据地黄瓜的分布区域及其生态学性状，地黄瓜属于南亚型，茎叶粗大，易分枝，果实大，单果重1～5千克，果实呈短圆筒形或长圆筒形，皮色浅，瘤稀，刺黑或白色，果皮厚。
地黄瓜清脆可口，营养丰富，富含蛋白质、脂肪、碳水化合物以及多种无机盐和维生素，主要营养物质含量超过普通黄瓜。其所含的丙醇二酸，有抑制糖类在体内转化为脂肪的作用。因此，肥胖症、高血脂、高血压、冠心病患者常食地黄瓜既可降血脂、降血压、护心脏，又能使体型健美。
地黄瓜喜温暖，不耐寒冷，短日照。生育适温为10～32℃。一般白天25～32℃，夜间15～18℃生长最好；最适宜地温为20～25℃，最低为15℃左右。最适宜的昼夜温差10～15℃。35℃光合作用不良，低温0℃冻死。光照在8～11小时的短日照条件下生长良好。适宜土壤湿度为60%～90%，其中，幼苗期水分不宜过多，土壤湿度60%～70%；结果期必须供给充足的水分，土壤湿度80%～90%。空气相对湿度为60%～90%，湿度过大很容易发病，造成减产。
地黄瓜茎、枝伸长，有棱沟，被白色的糙硬毛，可药用，能消炎、祛痰、镇痉。卷须细，不分枝，具白色柔毛。叶柄稍粗糙，有糙硬毛，长10～20厘米；叶片宽卵状心形，膜质，长、宽均7～20厘米，两面甚粗糙，被糙硬毛，3～5个角或浅裂，裂片三角形，有齿，有时边缘有缘毛，先端急尖或渐尖，基部弯缺半圆形，宽2～3厘米，深2～2.5厘米，有时基部向后靠合。雌雄同株，雄花的常数朵在叶腋簇生；花梗纤细，长0.5～1.5厘米，被微柔毛；花萼筒狭钟状或近圆筒状，长8～10厘米，密被白色的长柔毛，花萼裂片钻形，开展，与花萼筒近等长；花冠黄白色，长约2厘米，花冠裂片长圆状披针形，急尖；雄蕊3，花丝近无，花药长3～4毫米，药隔伸出，长约1毫米。雌花为单生或稀簇生；花梗粗壮，被柔毛，长1～2厘米；子房纺锤形，粗糙，有小刺状突起。果实为长圆形或圆柱形，长10～30厘米，熟时黄绿色，表面粗糙，有具刺尖的瘤状突起，极稀近于平滑。种子小，狭卵形，白色，无边缘，两端近急尖，长约5～10毫米。花果期夏秋季。
地黄瓜在云南省海拔2000米以下山区的玉米地、陆稻地等田间均有间套种栽培，成为云南省农村夏秋季主要菜蔬之一，亦可作为水果。