甘薯于16世纪中叶，即1600年前后，也就是明末清初的时候传入中国。因为扦插可以成活，薯块较早膨大，开始膨大后随时可以食用，特殊情况下藤蔓也可以充饥，加之适应性强，在南方一些地区几乎一年四季都可种。农民常常将它在种植常规作物失败后种植，对抗灾救荒起着十分重要的作用，在中国发展很快。目前，中国是世界上最大的甘薯生产国，常年甘薯种植面积为7500万～8000万亩，占中国耕地总面积的4.2%。近年来中国甘薯产业一直以占世界60%左右的种植面积，收获了占世界总产80%左右的产量。甘薯是喜温作物：第一，最低气温低于15℃时，甘薯蔓叶基本停止生长，也不发根。第二，一般说来，当气温低于20℃，块根（薯块）停止膨大（有些品种低至17～18℃，仍能继续膨大），这就是说，如果气温低于20℃，产量不会再增加。而且，在一定范围内，温度越高，甘薯生长越快，产量越高。所以在甘薯生产中，可采用高温催芽的方法。第三，甘薯块根（薯块）的储藏温度不能低于9℃。甘薯是健康食物，含有比一般蔬菜多的维生素C和钾，最重要的，是食用甘薯容易产生“腹胀感”，这样可以帮助我们抵制食物的诱惑，避免摄入过多的食物而产生肥胖。
适宜淀粉加工型品种有徐薯18、商薯19、济薯25、济薯21、济徐23等，适宜鲜食及加工型品种有北京553、苏薯8号、烟薯25、济薯26、龙薯9号、红香蕉等，适宜色素提取的品种有烟紫薯3号、济紫薯1号等，适宜菜用型品种有福薯7-6、福薯18等。一般旱薄地宜选用耐瘠抗旱品种，如济薯21、济徐23等，水浇地宜选用耐肥品种，如徐薯18、商薯19、龙薯9号、苏薯8号、红香蕉、渝紫7号等品种。广东主栽品种有广薯87、普薯32、广紫薯1号，特点是对南方发生的病害均有抗性，商品性好。省外的主栽品种也适于云南省，在昆明、元谋、玉溪、文山进行甘薯新引品种的评价,从产量看，引进品种普遍比当地品种增产，如城薯一号在元谋、文山分别达4170千克/亩和3560千克/亩，为当地对照脱毒一号和文山黄心薯的202.9%和179.5%，为苏薯8号在玉溪3750千克/亩，为对照板栗山药的300%，I2-8在昆明为3350千克/亩，比对照富民黄心薯增产300%。高淀粉品种，其产量的表现也非常不错，如徐薯22，在元谋和昆明分别为3000千克/亩和2380千克/亩，鄂薯5号，在元谋、文山、昆明分别为2800千克/亩、2880千克/亩、2170千克/亩。
1.育苗
甘薯是最容易扦插成活的植物，所以在生产上，一般采用育苗后剪苗栽插。
（1）种薯挑拣。将病薯烂薯杂薯拣出，避免烂薯成为新的腐烂传染源。
（2）浸种消毒。用50%多菌灵可湿性粉剂500～800倍液浸种5分钟或50%代森铵可湿性粉剂200～300倍液浸种10分钟，除可有效防止种薯腐烂外，还可预防甘薯黑斑病，也可让种薯吸足水分。
（3）高温催芽。可使用地热线高温催芽。将种薯按级别整齐地堆放，高度30～50厘米，四周用保温材料覆盖，保持床温在35～37℃，2～3天种薯爆花后，用水淋湿薯层，保持30～33℃温度，每天及时向催芽床补足水分，10～12天90%种薯芽长1厘米时，可在苗床上排薯。在催芽过程中，要注意换气通风，避免种薯无氧呼吸（若有酒精味道则特别要注意通风换气）。
（4）苗床排薯。一般每平方米排薯量20～25千克。排好种薯后用水渗透苗床，用营养土覆盖，厚度3厘米为宜，保持床面湿润、膨松。
（5）苗床管理。苗床管理应掌握以高温催苗（有利于快速生长）为主，以低温控苗（有利于形成壮苗）为辅，催控结合，看苗管理的原则。苗高4厘米后，随着薯苗不断长大和通风晒苗，耗水量增加，应适当增加浇水量。这一时期要特别注意棚内温度，湿度的控制，一般要求棚内温度在30～33℃，湿度80%左右。晴天中午应及时通风降温，防止棚温过高烧苗。追肥以尿素为主，加入适量磷肥，可用叶面肥的方式进行追施，也可采用直接撒施或对水稀释后浇施的方法。苗高25厘米时，温度降至20℃，炼苗2～3天，即可剪苗。炼苗期以晾晒为主，不需浇水。建议高剪苗，剪茬应不低于3厘米，这样即可切断薯块病菌的传播途径，又可利于下茬苗快速长成。
（6）赤霉素催芽和壮苗标准
除高温催芽外，甘薯还可以用赤霉素催芽。做法是用赤霉素10毫克/千克水溶液浸种30分钟后，采用斜排法或平排法摆放种薯，密度一般为20千克/平方米，在火炕、温床或双膜覆盖的冷床育苗。壮苗的标准是百株重500克以上、叶片大而肥厚、茎粗而节匀、茎上无气生根、无病虫害、株高20厘米左右、苗龄30～35天。有试验证明，壮苗比弱苗一般增产10%以上。甘薯用种量:春薯50～75千克/亩，夏薯25～40千克/亩，而马铃薯一般是200千克/亩。苗床大小：一般每平方米排薯量15～25千克。
2.移栽
（1）施肥。
甘薯应合理施肥，坚持基肥为主、追肥为辅，有机肥为主、化肥为辅，增施钾肥为主、磷肥为辅的原则。作垄前根据土壤情况施足底肥，土壤全氮含量低于0.08%、速效氮低于20～30毫克/千克时，亩施纯氮5～20千克作底肥；速效氮高于80毫克/千克时，可不施氮肥。速效磷含量低于20毫克/千克时，亩施纯磷5千克作底肥；高于50毫克时，可不施磷肥。速效钾含量低于30毫克/千克时，亩施纯钾20千克；速效钾含量在30～100毫克/千克时，亩施纯钾10～20千克；超过150毫克/千克，可不施钾肥。尿素的纯氮含量为46%，亩施纯氮5～20千克作底肥，即如果施尿素的话，应该施10.9～43.5千克。
（2）栽插的密度。
一般情况下，密度大（密）小薯多，密度小（稀）大薯多。栽插方法：①栽插要壮苗，薯苗粗壮栽后发根返苗快、利于养分的积累而结薯早，加大了“库容量”，为高产打下了物质基础。薯苗的壮弱除品种本身特性外，不同的育苗方式对苗质影响也较大。露地苗床有利于培育壮苗；其它类型的苗床，选择适中的薯块，适当稀排种，适当控制温度和肥水，及时剪苗栽插，避免地等苗。为达到培育壮苗的目的，火炕育苗和电热温床育苗应及时剪苗栽插采苗圃。②秧苗基部蘸泡药物，脱毒秧苗基部浸泡在α-萘乙酸60～80毫克/千克溶液中10分钟，促进生根，浸苗后立即栽插；未脱毒薯苗移栽至大田前，用50%多菌灵可湿性粉剂500～800倍液或50%甲基可湿性粉剂300～500倍液浸泡薯苗基部10厘米处8～10分钟，以防治黑斑病，用40%辛硫磷乳油400倍液浸苗基部10分钟以防治茎线虫病。用干净泥土，加入生根剂、多菌灵或甲基、辛硫磷，加水和成稀浆。将薯苗根部蘸上泥浆，整齐码放在阴凉潮湿地面，以利于薯苗锻炼生根、防治病虫害。③甘薯栽插一般应选晴天，采用浇窝水埋叶法栽插，入土深度5～10厘米，这样土温较高，土壤氧气充足，养分分解快，薯苗返青快，生长势强。栽插前浇足窝水保成活、苗期查苗补苗保全苗。④栽插的密度，一般情况下栽插期早的密度小些，栽插期晚的密度大些；甘薯品种为大叶型的密度小些，甘薯品种为小叶型的密度大些；品种株型紧凑的密度大些，品种株型松散的密度小些；土壤肥力水平高的密度小些，土壤肥力水平低的密度大些；大田浇灌条件好的密度小些，大田浇灌条件差的密度大些；南方等光照强的区域密度小些，北方等光照弱的区域密度大些；鲜食用甘薯密度大些，工业淀粉用甘薯密度小些。一般北方单行垄作春薯密度为3000～3300株/亩、夏薯为3300～3500株/亩，南方秋薯和冬薯密度相对大些，大面积为4000～6000株/亩。
3.田间管理
（1）查苗补苗。
如果缺苗，需及时补苗。
（2）提苗。
栽插后前期以促生长、早发苗、早封垄为重点。长势弱的可于栽后1个月内追施氮肥，每亩用尿素量7.5千克，栽插后20～40天时，每亩用己酸二乙氨基乙醇酯（DA-6)240～450毫克和磷酸二氢钾（60～100克）对水30千克均匀喷施，每隔3天喷施一次，连喷2次，促进群体生长。这里要注意，己酸二乙氨基乙醇酯（DA-6)是植物生长调节剂，切忌不能擅自提高使用浓度。
（3）控徒长。
中期控制茎叶旺长，以建立合理群体结构为重点，必要时可根据地上部茎叶长势进行控旺。①化学药剂控徒长，地上部分有徒长迹象时，每亩喷多效唑200毫克/千克的药液50千克，每4～5天喷施一次，连喷2～3 次。也可用烯效唑，栽后45～60天时，每亩烯效唑36～50克兑水30千克均匀喷施，每隔5天喷施一次，连喷2次，防止茎叶旺长。②轻基肥重追肥的施肥方法控徒长：70%的氮肥在封行前追施，也就是开始结薯时追施。③提苗控徒长：在封垄前后整理藤蔓，可结合除草将藤蔓反转，避免相互叠压，阳光照射甘薯藤背面会刺激在每个节间长出分枝，抑制主蔓生长，增加分枝，改善藤蔓结构，为高产打下基础。人工翻蔓后短蔓会在几天内很快翻转，不会影响生长，并能切断飞根。④掐尖控徒长，将藤蔓的尖摘去，促进节间长出分枝，也可以达到控徒长的目的，但在实际操作中比较费工费事。
（4）后期追肥。
当甘薯进入块根迅速膨大期后，为防止茎叶早衰，可用0.5%尿素、2%～3%过磷酸钙、5%草木灰、0.2%磷酸二氢钾等溶液进行根外叶面喷肥，每隔7天喷1次，喷施时间以傍晚为宜。中后期以促进薯块膨大为重点，可根据实际情况，结合控旺，亩增施磷酸二氢钾100克；生长后期注重防涝，排除田间积水。因为块根膨大，大量的营养物质被输入块根中，茎叶会因缺乏营养元素而早衰，因此需要补充肥料。因已经封行，往土壤中追肥不方便，所以用叶面肥进行追施。
（5）提蔓。
提蔓是将蔓提起来，将滋生的不定根扯出土壤，并用手将不定根抹去，然后将薯蔓均匀摆回原处，注意不是翻到另外一侧。提蔓最大程度保证了叶片的合理结构，有助于甘薯生长。
4.甘薯病虫害
（1）病害。
甘薯病害有真菌性病害（甘薯黑斑病、甘薯根腐病、甘薯软腐病、甘薯蔓割病、甘薯疮痂病等）、细菌性病害（甘薯瘟病）、甘薯线虫病害（甘薯茎线虫、甘薯根结线虫）、甘薯病毒病等四大类。北方薯区主要病害有茎线虫病、病毒病、根腐病、黑斑病，长江中下游薯区主要病害有黑斑病、薯瘟病、根腐病、病毒病、茎线虫病，南方薯区主要病害有薯瘟病、病毒病、蔓割病、疮痂病等。每类的防治方法是不同的：真菌性病害：利用杀真菌剂，例如50%多菌灵可湿性粉剂800倍液、60%甲基硫菌灵可湿性粉剂850倍液、70%代森锰锌可湿性粉剂700倍液、75%百菌清可湿性粉剂500～600倍液等；细菌性病害用杀细菌剂，如72%农用链霉素可溶粉剂750倍液、4%春雷霉素可湿性粉剂500倍液喷雾、4%井冈霉素水剂500倍液、铜制剂等；线虫病害用杀线虫剂，如沟施10%噻唑膦（福气多）颗粒剂10克/株，或采用10%氟吡菌酰胺（路富达）悬浮剂1500～3000倍液 ，选用5%辛硫磷颗粒剂3600-4800克/亩拌细土20千克撒放或20%三唑磷乳油100～150毫升/亩对水60千克喷雾等；病毒病用脱毒种苗。与其他作物不一致的是，甘薯的抗病品种很多，采用抗病品种，是防治病害的一个重要方法。例如徐薯18高抗根腐病，所以能够在根腐病严重的北方薯区和长江中下游薯区大面积推广，广紫薯1号高抗Ⅰ群薯瘟病菌株、中抗Ⅱ群薯瘟病菌株，抗蔓割病，所以在广东省种植面积比较大。对于广大的种植者来说，在分不清楚是哪种病害的情况下，可优先考虑使用杀真菌剂（50%多菌灵可湿性粉剂800倍液、70%代森锰锌可湿性粉剂700倍液、60%甲基硫菌灵可湿性粉剂850倍液等）。
（2）虫害。
一是要预防，如果地下害虫大面积蔓延时再采取措施，为时已晚，需要付出较大代价才能解决问题。二是要注意更换药剂，药剂没有作用可能是已经产生抗药性，可换另一种药物试试，切忌盲目提高使用浓度。三是注意物理防治，例如灯光诱杀，在附近种植害虫驱避作物。四是可考虑使用新型的环境友好型药剂。例如白僵菌等生物药剂。甘薯的主要虫害有蛴螬、甘薯蚁象等。对于蛴螬，防治方法有农业措施防治、物理防治、生物防治、化学药剂防治等。农业措施防治为清除田间地头的杂草，以破坏幼虫、成虫的生存繁殖场所；秋季或初冬深翻土壤，毁坏越冬幼虫的生存环境；水旱轮作或与除大豆、花生外的其他作物轮作，也能减轻蛴螬的危害。物理防治主要是用黑光灯诱杀成虫，以减少土壤里的产卵量进而减少蛴螬的数量。一般30亩设置黑光灯一盏就可以起到较好的防治效果。生物防治：绿僵菌可以让蛴螬患病并死亡。绿僵菌的优点是安全环保，不足之处是见效慢，可以与其他防治措施配合使用。化学防治见效快，但需要使用较为安全的药剂。可以用3%辛硫磷颗粒剂防治蛴螬，用10%高效氯氟氰菊酯可湿性粉剂1000倍液喷雾防治蛴螬的成虫——金龟子。蚁蟓的防治：防治可用50%辛硫磷乳油500倍液、10%高效氯氟氰菊酯可湿性粉剂稀释500～1000 液、5%高效氯氰菊酯3000倍液喷雾。
（3）除草。
①禾本科杂草的防除：首推高效氟吡甲禾灵，对于比较大的禾本科杂草，可提高用药浓度，对甘薯无副作用。也可施用乙草胺、甲草胺、喹禾灵、烯禾啶、吡氟禾草灵、禾草灵、噻草酮、二甲戊灵等药物。②阔叶类杂草的防除：甘薯地里的大型阔叶杂草，可人工拔除。
5.收获与贮藏
甘薯应选择在晴天收获。甘薯收获可用犁破垄，人工捡拾。最好是早上破垄，在地里晾晒后，下午装箱。