豪猪,豪猪科是啮齿目的1科,通科豪猪,共3属11种。豪猪科动物以棘刺闻名,棘刺有保护御敌的作用,最长可达35厘米。遇敌时豪猪的棘刺竖立抖动,发出“沙沙”声响,先后退,再有力地扑向敌人将棘刺插入其身体。豪猪体型肥大,最大者体长达70厘米以上;头小、眼小,四肢短粗;背部与尾部生有长而硬的棘刺,这是防御天敌的重要器官;头骨较细小,颧弓不外扩,而鼻腔却甚膨大;有20枚齿根很浅的牙齿。豪猪栖息于山坡、草地或密林中,洞居,夜间活动,并常有一定路线。豪猪走起路来棘刺相互摩擦有声,植食性,每年繁殖1次,1胎4仔。国内外豪猪有3属11种,中国有2属2种;分布于非洲、欧洲的地中海沿岸,亚洲西南部、南部和东南部的热带和亚热带森林、草原中。
豪猪科下属有2个截然不同的亚科,即扫尾豪猪亚科和豪猪亚科。前者的尾巴像梳子一样细长,末端长满了一丛丛坚硬的白色棘刺,每根的内部都是中空的;当尾巴摇摆的时候,能发出沙沙的响声。其身体细长,腿很短,上面覆盖着短的巧克力色的刚毛,背部长有一些很长的钢刺。长有冠毛的豪猪亚科尾巴更短,上面有短而锋利的圆柱状的刚毛;尾巴梢上“武装着”一丛丛中空的末端有开口的刚毛,当尾巴摇摆的时候,能发出卡塔卡塔的声响,以警告那些骚扰它们的动物。豪猪背部的最上层和腹部两侧的硬刺黑白相间,是经过改进的毛发,由蛋白质组成。
豪猪又叫箭猪,意即满身针刺的猪。其实它根本不像“猪”,因为它从背部到尾部,均披着猪所没有的、像蔟箭一样的棘刺。特别是其臀部棘刺长得更长、更多,其中粗者宛若筷子,长者近达半米。每根棘刺的颜色是黑白相间,鲜明夺目。豪猪除有棘刺外,它还有一个肥壮的体躯,锐利的牙齿,鼠一般的嘴脸,因此属于啮齿目动物。豪猪科成员以身上有棘刺而著称,直生而向后弯曲,背部、臀部和尾部都生有粗而直的黑色相间纺锤形棘刺,身上的毛演化成保护性的棘刺在很多哺乳动物中都出现,而啮齿类中甚至在豪猪型亚目中就出现过多次,但是以豪猪科的刺最为发达。豪猪科的棘刺比较容易脱落,有些种类还可以将棘刺射出,豪猪身体后方的棘刺要比前方的更发达,抵御敌害的典型姿势就是将身体背向对方。