露水草为鸭趾草科兰耳草属多年生草本植物，富含植物甾酮，是目前发现的自然界中植物甾酮含量最为丰富的植物。露水草主产于中国云南省，性温，味辛、微苦，具有通经络、除湿止痛等功效，用于治疗风湿性关节炎、四肢麻目等症。露水草中的主要成分为20-羟基蜕皮甾酮（β-蜕皮激素），是一种天然的具有蜕皮活性的物质，最初在昆虫体内发现，具有促进细胞生长的作用，具有较好的降糖作用和应用前景。露水草除了以上药用价值，还可以作为化妆品的特殊添加剂。
露水草以其根入药为最佳，具有补虚、除湿、舒筋活络等功效，可医治风湿性关节炎、腰酸腿痛、虚热不退、肾炎水肿；其含有的化学成份β-脱皮激素是一种新型抗癌药物；还可用于养蚕、生产化妆品等。但由于受资金、技术等方面的困扰而发展缓慢，从而导致极大的供需缺口。中国从事露水草生产的区域有限，发展该产业的县份寥若晨星，很多地方只挖不种，或尚未掌握种植技术，挖掘野生资源，形成了供不应求的现象十分突出。石屏县生产的露水草，由于自然资源条件优越，其药用主要成分含量高、质量好，比其他地区种植的高出0.3～0.8个百分点，是最好的制药原料，收购厂家亲自带来现金，现场交易兑现，且相互抬价抢购，发展前景非常广阔。