露水草为鸭趾草科兰耳草属多年生草本植物,富含植物甾酮,是目前发现的自然界中植物甾酮含量最为丰富的植物。露水草主产于中国云南省,性温,味辛、微苦,具有通经络、除湿止痛等功效,用于治疗风湿性关节炎、四肢麻目等症。露水草中的主要成分为20-羟基蜕皮甾酮(β-蜕皮激素),是一种天然的具有蜕皮活性的物质,最初在昆虫体内发现,具有促进细胞生长的作用,具有较好的降糖作用和应用前景。露水草除了以上药用价值,还可以作为化妆品的特殊添加剂。
露水草以其根入药为最佳,具有补虚、除湿、舒筋活络等功效,可医治风湿性关节炎、腰酸腿痛、虚热不退、肾炎水肿;其含有的化学成份β-脱皮激素是一种新型抗癌药物;还可用于养蚕、生产化妆品等。但由于受资金、技术等方面的困扰而发展缓慢,从而导致极大的供需缺口。中国从事露水草生产的区域有限,发展该产业的县份寥若晨星,很多地方只挖不种,或尚未掌握种植技术,挖掘野生资源,形成了供不应求的现象十分突出。石屏县生产的露水草,由于自然资源条件优越,其药用主要成分含量高、质量好,比其他地区种植的高出0.3~0.8个百分点,是最好的制药原料,收购厂家亲自带来现金,现场交易兑现,且相互抬价抢购,发展前景非常广阔。