香茅草是禾本科、香茅属的芳香性植物的统称,亦称为香茅草。该属有70余种,分布于东半球热带与亚热带。中国的香茅草约有20余种,主产于云南、广东、福建、海南、四川、贵州等省份。香茅草可作为天然植物饲料添加剂,香茅草中所含的挥发性油能调动或激活机体内源性抗氧化成分,增强机体清除自由基的能力,减弱脂质过氧化的程度,从而提高动物的抗氧化能力。香茅草作为有香味的观赏草,还可用于园林景观绿化,能打造出古朴自然的视觉效果。其茎杆粗壮,枝叶茂密秀丽,能够营造出欣欣向荣、勃勃生机的景象,有广阔的推广应用价值与空间。
在东南亚国家的传统美食中已成为不可或缺的调味食材,日本、韩国亦将香茅草的茎用于日韩料理中,在中国广西、云南当地民众已经习惯在食材中添加香茅草,起到去腥增香添味的作用。野生香茅资源以云南为最多,云南的少数民族也有将香茅草制作成香茅茶的传统习俗。
香茅全草可入药,具有疏风解表、祛瘀通络之疗效,还有除臭、杀菌的功能,古药书中已有记载,香茅草能治头痛、腹痛、胃痛、治胫骨疼痛麻木、风寒湿全身痛等。国内外大量研究表明,香茅草具有止痛、降压、利尿、抑制肿瘤的功效,可用于医药产品的开发。香茅草中提取的香茅油是一种用途广泛的天然植物精油,在医药、日化、香精香料、化妆品、饲料添剂及园林绿化行业广泛应用;诸多研究表明,香茅精油有明显的抑制肿瘤、防癌的作用,其富含的生物活性物质具有良好的抗菌防腐功能,可用于天然抗菌抗癌、抗氧化以及防腐抑菌产品的开发。香茅草叶可直接食用,香茅草干品可作为茶叶直接泡水饮用,或根据需要与其他茶叶一起泡服,使茶叶功效和味道更佳。国外已将其开发成保健茶产品。此外,香茅草中还含有多种营养成分,主要包括膳食纤维、钙、镁、铁、锰、锌、磷、铜、钾、维生素C、维生素A、视黄醇当量等物质。