茯苓为多孔菌科茯苓属真菌的干燥菌核，又名茯灵、茯神、伏菟、云苓等，寄生于松科植物马尾松、赤松、云南松等松科植物的根茎上。茯苓性甘、味淡平，入心、肺、脾、肾经，具有利水渗湿、健脾、宁心安神的作用，可用于水肿尿少、痰饮眩悸，脾虚食少，便溏泄泻，心神不宁，惊悸失眠，现代药理研究表明茯苓还具有免疫调节、保肝、抗肿瘤、抗氧化等多方面的药理作用。其主要成分有茯苓多糖、茯苓总三萜（三萜类化合物）、茯苓酸，而茯苓酸则是三萜类化合物的主要活性成分之一。中国茯苓用药历史悠久，始载于《神龙本草经》，并被列为上品。茯苓多于7—9月采挖，挖出后除去泥沙，堆置“发汗”后，摊开晾至表面干燥，再“发汗”，反复数次至现皱纹、内部水分大部分散失后，阴干，称为“茯苓个”；将鲜茯苓去皮，按不同需要进行切制，阴干，分别称为“茯苓块”和“茯苓片”。茯苓全身是宝，不同部位药用效果有所差别，茯苓皮偏于利水消肿，用于水肿、小便不利；赤茯苓为去皮后靠外表皮淡红色部分，用于清利湿热，小便不利；茯神，报木而生，是松树根长在菌核里面的部分，具有安神作用，用于惊悸健忘，中风不语。
茯苓是中药八珍之一，被古人誉为“四时神药”，是中国传统常用中药材，以茯苓为原料药或配伍组方的中成药制剂达300余种，配伍率非常高，达到70%以上，有“十方九苓”的说法。茯苓还是著名的养身保健食品，有“药膳白银”之誉，相关保健品有茯苓糕、龟苓膏、茯苓饼、长寿挂面、云片白雪糕、茯苓酒等。中国茯苓每年市场需求量在30000吨左右。茯苓还是中国传统的出口药材，2009—2013年出口在10000吨以上，2015—2017年出口量在6000吨左右，2017年茯苓出口金额排在中国出口药材的第五位，仅次于人参、枸杞、肉桂、红枣。随着中药的开发利用的高发展趋势，茯苓需求量仍将不断扩大，近年来价格大幅度上涨。茯苓具有较高的药用价值和经济价值，市场前景非常好。