葛根别名野葛、甜葛、粉葛、葛麻藤，为豆科植物葛藤属。葛根性喜温暖湿润的气候，生长地区以海拔1600～2000米居多。其特别喜好在年平均气温在12～16℃，相对湿度在60%以上的背阴温凉，潮湿坡地生长，耐寒耐旱但不耐涝。4—9月为其生长旺季，11月中旬停止生长。药用方面，葛根性平，味甘、辛，归脾、胃、肺、膀胱经；能解肌透疹，生津止渴、升阳止泻；用于伤寒温病发热，头痛项强，烦热消渴，斑疹不透，痢疾泄泻，高血压心绞痛，耳聋等症。葛根开发被认为是当前具有广阔前景和良好效益的朝阳产业，仅仅加工葛粉一项，利润就超过了50%，如果再深加工，经济效益则更为可观。以葛根淀粉为例，国内市场价每吨售价为2万元人民币左右，而在国际市场，从中国出口到日本的葛粉，每吨价达4000美元，价格远远超过马铃薯和木薯淀粉（价格约3000～4000元/吨）。若将葛粉进行深加工或添加到面包、面条等大众化食品中制成保健食品，或提炼出葛根素制成医药品等进行综合利用，则可开拓更大的市场，获得更大的利润。
葛根作为药食两用的品种，对严重威胁人类生命健康的心脑血管疾病具有重要的药理和治疗作用。目前，葛根在药材种植、产地初加工、药效物质基础、炮制工艺、质量标准研究、新药和功能性食品开发等方面的研究不断深入，但在质量标准研究方面，对于葛根饮片及其煨制品种，葛根提取物的质量标准等，尚需进一步开展研究。随着对葛根生品饮片、炮制品及其提取物药用价值认识的日益深入，人们也会越来越重视对葛根药用产品的相关开发，而有效开发应用的前提即是质量可控、安全有效。由于葛根植物资源丰富，且具有无毒副作用的特点，继续开展葛根在药品市场的应用研究，并对葛根饮片及煨制葛根建立质量控制标准，对其提取物开展工艺和质量标准的相关研究，并在此基础上开发研制葛根相关产品，必将具有重要的社会意义和经济价值。