牛油果是樟科鳄梨属一种速生常绿乔木果树，又名油梨、鳄梨、樟梨或“幸福果”等。牛油果果肉富含脂肪（7%～30%）、蛋白质、维生素和铁等，常食牛油果，可降低血清胆固醇，它是世界上名贵的保健果品。牛油果的原产地是中美洲的热带和高山亚热带地区，品种约有150种，经过500多年的栽培与引种实践，已分布于30多个国家。世界上的牛油果的种植地区主要分布在美洲、非洲与亚洲国家，美洲牛油果的种植面积和产量均排名第一。
牛油果营养物质丰富，经常食用有益于健康。据分析，牛油果果实可食部分含脂肪3%～30%（不同品种间含量有较大差异，多数为10%～18%），蛋白质1%～3%，糖分1.8%～7.8%、纤维2%～7%、灰分1%～2%及多种维生素。牛油果是一种高能食品，每100克果肉发热值达221千卡以上，高于其他热带、亚热带水果，发热量为一般水果的2～4倍，精肉的2倍。牛油果的脂肪、蛋白质、矿物质含量很高，而糖分含量是水果中最低的，特别是牛油果中的脂肪酸80%以上为不饱和脂肪酸，其中人体所必需的脂肪酸（亚油酸、亚麻酸）含量占27.5%。牛油果的脂肪酸极易被人体消化吸收，吸收率高达93.7%，其营养价值与奶油相仿但不含胆固醇，钠的含量也很低，适宜老幼病弱者食用，被誉为高脂低糖保健水果。常食牛油果还有降低血清胆固醇及磷脂的作用。牛油果含糖量很低，又富含维生素E，是糖尿病人的理想水果，牛油果果皮泡茶饮用对糖尿病有一定的缓解作用。牛油果的不同成分，还具有通经、调经、止痛、驱虫、杀菌、护肤等功能。牛油果提取油中含有多种不饱和脂肪酸及多种脂溶性维生素E、胡萝卜素等，对人体有良好的保健作用，与皮肤亲和性很好，极易为皮肤所吸收，除能保持皮肤的润滑性外，还可作为多种营养物质的载体渗透进皮肤，具有良好的护肤作用。同时牛油果提取油对紫外线具有较强的吸收性，对皮肤防晒有一定的作用。牛油果鲜果肉提取的牛油果油是不干性油，酸度小，对皮肤渗透性强而不会刺激皮肤，防晒性能好，加工后易形成细腻的乳状液，并可长期保存，是高级化妆品的优质原料，适用制造香皂、剃须膏、护肤霜、洗面奶、防晒霜、面膜、洗发香波、护发液等，仅美国目前已有240种以上的化妆品含有牛油果提取油。牛油果除鲜食外，也可加工成各种食品，制成水果冰淇淋、饼干点心、冻干色拉及果酱等。此外牛油果果核中含16%～17%的淀粉和2.0%～3.5%的脂肪，可加工成饲料。