柑橘为芸香科柑橘属，多年生常绿小乔木，包括柚、柑、橘、橙、柠檬等，品种繁多，适应性广，抗逆性强，生产见效快，种植效益期长，市场潜力大，是全世界种植面最广也是最重要的水果品种之一。资料显示，全球有大约130个国家及地区种植柑橘，种植面积达10155万亩，其产量约占水果总产量的25%。柑橘口感饱满，所含的营养物质丰富；香气清新怡人，一直深受消费的喜爱。柑橘加工产品在日常生活较为常见，诸如果汁、果酱、蜜饯等，除此之外，某些类别的的柑橘果皮制成的陈皮还可入药。2700多年前，中国的《晏子春秋》有云“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”，可见柑橘在中国栽培历史之悠久。中国是柑橘生产大国，主要栽培品种有宽皮柑橘、甜橙、柚、柠檬、金柑等。宽皮柑橘产量最高，占总产量的七成。
中国栽培宽皮柑橘的地域广泛，知名的品种也较多，比如广东四会的沙糖橘、贡柑，广东新会的茶枝柑，广东龙门的年橘，江西南丰的南丰蜜橘，广西柳州的蜜橘，福建永春的芦柑，重庆万州的红橘，浙江黄岩的本地早，以及黄岩蜜橘、瓯柑，湖北宜昌、湖南石门等地的蜜橘等，一些宽皮柑橘果实中含有丰富的功能活性物质，比如金钱橘、扁平橘、椪柑中含有较多的多甲氧基黄酮，具有抗癌、消炎功效。温州蜜柑、丽红等果实中含有较多的β-隐黄质，具有重要的生理保健功能，另外宽皮柑橘中的茶枝柑则是制作中药陈皮的重要原料。