西盟米荞属蓼科荞麦属，一年生草本植物，是介于苦荞和甜荞之间的一个亚种。茎略带红色，叶子三角状心脏形，果实呈长卵状三棱形，种皮光滑，瘦果较大，两棱之间饱满欲裂。种皮易爆裂，籽粒经加工后形似“小米”。陆大彪、王天云、史锁达编著的《农业生产实用技术小丛书·荞麦》一书，把西盟米荞定为一个荞种（世界独有的一个荞种），并定了种名。
西盟县是西盟米荞的发源地，具有悠久的生产历史，种植主要分布在西盟县及周边地区，西盟县各乡镇均有种植。西盟米荞具有生育期短、适应性强、耐旱、耐瘠薄的特性，是发展山区半山区旱地节水农业的首选作物之一，也是优良的填闲补种作物和蜜源作物。西盟县属亚热带海洋性季风气候，立体气候明显，降水量丰富，年均降水量2758.3毫米，年平均气温15.3℃，无霜期319天，年均日照2204.7小时。夏秋季节雨量高度集中，降水量占全年的90.1%，冬春仅占9.9%。西盟天气晴朗，日照充足，得天独厚的环境资源非常适宜西盟米荞生长，常年种植面积约为1.5万亩，产量约1100吨，产值约880万元，规划种植面积为5万亩。