佤族民族语言为佤语，属南亚语系孟高棉语族佤德昂语支，国内同语族的亲属语言有布朗语、德昂语及克木语等。佤语结构包括语音、语法和词汇三个方面，其基本特点为：第一，语音。音位系统包括单辅音 38 个，复辅音 16 个，单元音 18 个，复合元音 32 个，元音分松紧，没有声调，佤语音节数目众多，结构形式整齐，富有规律；第二，词汇，构词法有单纯词、合成词、内部屈折法三类，佤族语言词汇体现了山地民族的特点，反映动物名称、习性和捕捉方法，以及工具的词汇相当丰富，并注重吸收外来词以丰富本民族词汇；第三，语法。词类有名词、量词、数词、代词、动词、形容词、状词、副词、介词、连词、助词和叹词 12 类，词组有数词词组、数量词组、结构助词词组、介词词组及联合词组、修饰词组、补充词组、动宾词组、主谓词组、能愿词组、固定词组等，句子成分包括主语、谓语、宾语、表语、定语、状语和补语，句子类型可分为单句和复句。佤文是以拉丁字母为字母基础的拼文字，辅音字母有清浊和送气与不送气的区别，对此文字的设计也很有规律；元音字母数目多，不仅有一个字母表示一个元音，也有双字母、三字母；有 8 个辅音韵尾，佤文按音节分开书写，没有音节连写。1912 年，英国传教士永文森父子以澜沧、沧源两县毗邻的安康、岩帅等一带的佤语为基础，设计了一套拉丁字母拼写的文字，用于传教，佤族把这套文字叫“撒拉文”，但没有成为民族通用的文字；1956 年，原中国科学院少数民族语言调查第三工作队与云南省少数民族语文指导工作委员会一起，以巴饶克方言为基础方言，沧源县岩帅话语音为标准音，拟订了以拉丁字母为基础的《佤族文字方案（草案）》；1957 年 3 月，云南省少数民族语言文字科学讨论会上通过了这个草案，同年 6 月，经上级批准，在佤族聚居区进行试验推行。1958 年 6月，国务院颁布了《关于少数民族文字方案中设计字母的几项原则》，对《佤文文字方案（草案）》进行了修改，修改后的方案更系统、更简易、更规范，不仅科学性强，而且实用性比较强，增加了与汉语音拼的共同性。佤文在多年的试行过程中，对修改后方案中的一些规定又做了一些改变，使文字在运用过程中更加合理化、科学化和规范化。