木姜子又名木香子、山苍子、青皮树、山苍树、山鸡椒、过山香、山胡椒、野胡椒、大筑子皮、澄茄子、沙海藤，是中国乃至世界香料行业的重要原料树种之一。木姜子喜湿润气候，适合生长于土层深厚、排水良好的酸性红壤、黄壤以及山地棕壤。近年来，中国木姜子油年产量达4000余吨，年出口量3500吨左右，为世界第一大木姜子油出口国。木姜子分布范围较广，在中国主要分布在广西、广东、福建、江西、江苏、浙江、湖南、云南、贵州、四川等省区。云南省除高海拔地区外，大部分地区均分布有木姜子，其中以南部海拔100～1900米地区常见，如东南部富宁、西畴、麻栗坡、金平，南部勐海、景东，东北部镇雄、威信等，生于向阳丘陵、路旁、水边、山地灌丛或疏林中。木姜子对土壤和气候的适应性较强，特别是在土壤pH值为5～6的地区生长较为旺盛。木姜子全株均可入药，叶、花及果皮均含有芳香油（文中的“木姜子油”无特殊说明均指木姜子果皮油）；花、果、根皮极香，是调味佐料。木姜子油呈浅黄色，为液体状，具有类似柠檬油的香气，主要成分为柠檬醛，可用来配制食品、香精、化妆品和皂用香精。木姜子既在制药、环保、日化产品、绿色食品、保健品、天然农药开发中有广泛应用，又可以用来生产抗氧化剂、杀虫剂、抗微生物药物等。同时，由于木姜子生态适应性广，耐瘠薄，保水固土性能好，可以用来治理林地水土流失。