基诺族有自己的语言，但没有文字。基诺族在日常生活中一般使用基诺语，在社会活动中大多使用汉语。由于社会和地理原因，在长期历史发展过程中，基诺族与傣族、汉族交往频繁，并在不同程度上吸收了傣语和汉语词汇。特别是毗邻傣族聚居区的基诺族还兼用傣语。所以，现在基诺族在使用其基诺语的同时，一般兼用汉语、汉文。
基诺语属汉藏语系藏缅语族彝语支，分为基诺、补远两个方言区。两个方言区的词汇差异比较明显，语音、语法也存在分歧。所以，两个方言区的人通话有一定的困难。基诺语言主要指聚居于西双版纳景洪市基诺山区的基诺族所使用的语言，这里是基诺族的主要聚居地，所以我们把这里的人使用的语言称为基诺语。
1.语音
基诺语有35个单辅音、7个腭化辅音和6个复辅音。除单辅音中的两个音不作声母外，其余均可作声母，因此，基诺语共有46个声母。基诺语有单元音韵母16 个，包括 1个儿化元音韵母和 3 个鼻化元音韵母；有8个复元音韵母，带鼻音韵尾的韵母有5个，共有29个韵母。基诺语调有区别词汇意义和语法意义的作用，声调的数目在不同的方言、土语中，有6个、7个、8个不等的情况，其特征是声调中喉头和声带紧缩与松弛相对立， 高升调主要出现在汉语和傣语的借词中，在民族固有词中大多用来区别语法意义。基诺语音节结构形式共有10种，其中由一个或两个音素构成的音节各有 2 种，由3个或 4个音素构成的音节各有 3 种。
2.词汇
基诺语词汇丰富，从各方面反映着基诺族的社会生活，其特点是表现具体概念的词语多，反映抽象概念的词语少。同时，直观、具体使基诺语的词在某些方面表现得十分细致。随着经济社会的发展，大量抽象的词语被借入，从而使基诺族的词语得到了丰富和发展。基诺语的词义与其他民族的语言一样，有多义词、同义词、反义词、同音词。基诺语的构词方法有五种，包括形态构词法、合成构词法、辞格构词法、语音构词法、综合构词法。基诺语的词汇可分为基本词汇和一般词汇两类。基本词汇由表达人的肢体名称、亲属称谓、自然界的事物名称、劳动生活用品名称的名词，表达基本行为的动词，表示事物性质的形容词，以及数词、代词、副词等构成；一般词汇是基本词汇以外的新词语及俗语， 新词语大多是反映政治、经济和科学文化方面的词语。根据词义的语法特点，基诺语的词语可以分为实词和虚词，实词有名词、数词、量词、代词、动词、形容词、副词七类，虚词有助词、连词、感叹词三类。
3.方言
除基诺语言外，分布于景洪市勐旺乡补远一带的 3000 余各基诺人也有自己的方言。这种方言又称“土话”，它跟基诺方言存在较大差异，被人们称为“补远方言”，在此不再作详细介绍。
基诺族没有自己的文字，也就没有自己成文的历史，其历史文化全靠本民族的语言世代相传。对于日常生活中所必需的记事要求，他们自创了一种“刻木记事”的办法，即用一些统一的符号刻在竹片或木板上记事，因而每个基诺族家庭都备有这样的竹片和木板。