滇重楼为重楼属植物云南重楼的干燥根茎。滇重楼为重楼药材的基源植物之一，有清热解毒、消肿止痛、凉肝定惊之功效。重楼早在《神农本草经》中有“主惊痫，摇头弄舌，热气在腹中，癫疾，痈疮，阴蚀，下三虫，去蛇毒”的记载。重楼在历代本草中均有记载，在《本草纲目》中有“七叶一枝花，深山是我家。痈疽如遇者，一似手拈拿”的记载；《植物名实图考》则明确提出“七叶一枝花，为外科要药”；在《滇南本草》中，滇重楼的功效有“味辛、苦、微辣，性微寒。是疮不是疮，先用重楼解毒汤。此乃外科之至药也，主治一切无名肿毒，攻各种疮毒痈疽，发背痘疔等症最良，利小便”的记载，把滇重楼奉为外科至药。
重楼有2000多年的用药历史，功效从以内科用药为主逐渐变为外科要药，其消炎、治痈肿蛇毒的功效逐渐得到突出，并被奉为外科至药沿用至今。《中华人民共和国药典》（2015年版）中，滇重楼性味归经为：苦，微寒，有小毒，归肝经；具有清热解毒、消肿止痛、凉肝定惊之功效，主治疔疮痈疽、咽喉肿痛、蛇虫咬伤、跌扑伤痛、惊风抽搐。现代研究显示，重楼水煎剂有抑菌止咳的作用；皂苷部分有抗癌的作用，并有镇痛和镇静的作用，还有抗菌、杀精子、止血、加强子宫收缩等作用。在国药标准中，以重楼作为主要原料的成方制剂达78个，是云南白药、季德胜蛇药、宫血宁等100多个中成药以及云南白药牙膏、薇诺娜药妆等日用品和化妆品的主要成分。目前，全国每年需求重楼干品超过4000吨，其中云南白药集团还是最大的用户，需求量在1000吨左右，其他药厂、中医院及民间需求3000吨以上。目前中国滇重楼年产仅1000吨左右，市场缺口主要从缅甸、尼泊尔、越南进口。
近几年来，重楼的种植面积突飞猛进。据云南省农业农村厅公布的数据，2017年云南省滇重楼的种植面积已达10.36万亩，而成都天地网的统计也有约6万亩。云南丽江等地依旧是云南省重楼种植面积最大的区域，其在2014年底就达1.17万亩。目前滇重楼的种植主要分为滇西片区和滇南片区，其中滇西片区包括丽江、大理、怒江、保山、德宏、临沧和迪庆，滇南片区以文山、红河为主，西双版纳、普洱也有种植。另外，滇东曲靖的马龙、沾益和昭通的大关、巧家，滇中楚雄的双柏、武定，昆明的禄劝等地也有一定量的种植面积。除了云南省以外，四川、贵州、广西、江西、湖南、福建、湖北和陕西等省市区也有一定的重楼种植面积。这些区域主要以七叶一枝花为主，尤其是四川、贵州，四川以川西的雅安、西昌、攀枝花和凉山为主，高海拔区域有一定的滇重楼种植，低海拔区域以七叶一枝花为主；贵州主要在邻近云南的区域种植滇重楼，而其余地区均以七叶一枝花为主。
2015年以前，重楼原料主要来自野生，尚无大规模人工种植的产品，但野生资源逐渐枯竭，产量越来越少，到目前已不足200吨。2017年以来，部分人工种植的重楼开始上市，随着人工种植技术越来越成熟，近年内新发展的区域逐渐投产，可以暂时满足市场需求。但随着中医药产业的快速发展，加之其良好的抗肿瘤效果和妇科止血效果，以重楼为原料的生产企业用药量大幅度增加，再加上其在日化上的抗痤疮效果，据保守估计，10年后我国每年消耗的重楼将在5000吨以上，重楼的供需矛盾将持续一段时间。重楼的化学成分复杂，药理活性强，临床应用范围广，近年来国内外学者着眼于其生理活性和独特的药用价值，通过现代药理研究，为重楼的临床应用提供了一些理论依据，同时发现了重楼一些新的作用，显示了良好的发展前景。