甜橙的种植历史悠久，是世界范围内栽培最广的柑橘品种类群。甜橙树势强健，树冠圆头形，枝条半开张，实生后代枝干有长刺，无性系繁殖的栽培品种枝干无刺或有短刺。叶片中大，呈长椭圆形，少有披针形，叶缘锯齿浅至几近全缘，叶尖渐尖无凹口，叶基阔楔形。花蔟生成总状花序，少单生；花中大，完全花；花瓣白色，5瓣，盛开后翻卷；花丝白色，联合成束；花药黄色，有些品种花粉败育；子房呈球形或阔倒卵形，表面无毛。果头中大，呈球形或椭圆形；果顶圆，少数有脐；果基平或微凹。果皮难剥，颜色橙黄，血橙果皮因染花青素而呈色较深，较光滑，油胞密生、凸出。白皮层白色，中心柱小，实心。果肉橙色，少数品种因含花青素或番茄红素而呈红色，汁胞长披针形。种子无、少或中多，中大，表面有饰纹，多胚，子叶和胚均为白色。果肉质地脆嫩或细嫩，口感化渣或较化渣，酸甜适口，品质上乘。栽培管理容易，丰产性好，果实较耐贮运。对溃疡病和衰退病的抗性差，易感黄龙病。
在果树作物中，甜橙产量较高，易于管理，优果率高，平均亩产2000～3000千克，盛果期经济效益超过2500元/亩。甜橙中含丰富的维生素C，具有增加机体抵抗力、保持毛细血管的弹性、降低血中胆固醇等作用，能改善高血脂症、高血压、动脉硬化等症状。其所含的纤维素和果胶物质，可促进肠道蠕动，有利于清肠通便。甜橙中还含有丰富的橙皮苷、柚皮芸香苷、柚皮苷、柠檬苦素、柠檬酸、苹果酸等物质，广泛用于医疗领域。果皮含挥发油，有70多种物质，主要为正癸醛、柠檬醛、柠檬烯和辛醇，也被应用于化妆品和药物中。橙汁内含有特定的化学成分类黄酮和柠檬素，能有效预防胆囊疾病。
云南是柑橘的重要发源地之一，同时柑橘也是云南重要的果树，其产量和面积仅次于梨和苹果。云南适合甜橙种植的区域广阔，金沙江、澜沧江、怒江、红河、南盘江等流域的16个州市均有甜橙种植，其中，红河、玉溪柑橘种植面积占全省的45%，甜橙主要以特早冰糖橙和脐橙为主；曲靖、昭通、文山、德宏、大理、普洱柑橘种植面积占全省的35%，甜橙主要以中晚熟和晚熟的脐橙或普通甜橙为主，初步形成了7月中旬到次年3月均有柑橘上市的生产格局。