南瓜属葫芦科南瓜属植物，原产地为美洲及印度地区，是一年生草本植物。南瓜别名有倭瓜、番瓜、金瓜、饭瓜等，南瓜的亚种有中国南瓜、美洲南瓜、印度南瓜、灰籽南瓜、黑籽南瓜。嫩瓜富含维生素C，老熟瓜含丰富的胡萝卜素、糖分及淀粉。南瓜的种植历史悠久，从公元前5000年即有种植，世界各地栽培广泛，是人类最早栽培的作物之一，是蔬菜中资源最为丰富、形态变化最大、色彩最为丰富、最具变异性的种类，被称为植物界“多样性之最”。据测，每100克鲜果实含水分81.9～93.7克、碳水化合物1.3～15.5克、蛋白质0.7～0.9克、胡萝卜素0.57～2.4毫克、钾181毫克、磷40毫克（老熟瓜比嫩瓜高2倍），并富含瓜氨酸、精氨酸、天门冬素、葫芦巴碱、腺嘌呤、甘露醇、果胶和酶、可溶性纤维、叶黄素、镁、锌、硅等微量元素。近代营养学和医学研究表明，多食南瓜能提高人体免疫能力，对高血压、糖尿病、肝脏病变等有很好的辅助疗效。此外，南瓜的营养、药用价值非常高，中国古代就有对南瓜食疗保健作用的记载。中医史书《滇南本草》中记载：南瓜性温，味甘无毒，治咳嗽、哮喘、肺痈、便秘等症，并认为南瓜能横行经络、利小便。在《本草纲目》中，李时珍将南瓜与灵芝放在一起，说它有补中、补肝气、益心气、益精气的作用。凡久病气虚、脾胃虚弱、症见气短倦怠、食少腹胀、水肿尿少者宜。云南是南瓜栽培大省，黑籽南瓜在云南也有栽培。