杏为蔷薇科杏属植物，是原产于中国的落叶果树之一，在中国栽培历史悠久。中国人民采食杏果的历史可以追溯到5000～6000年之遥，有据可查的栽培历史也有3500年之久。中国大致上以秦岭、淮河为界，形成了南梅北杏的分布格局，从淮河向北，杏树渐多，黄河流域各省为杏树的集中产地；淮河以南，杏树的栽培较少。杏以果实早熟、色泽艳丽，果肉多汁、风味甜美、酸甜适口为特色，在春夏之交的果品市场上占有重要位置，深受人们喜爱。杏果实营养丰富，含有多种有机成分和人体所必需的维生素及无机盐类，是一种营养价值较高的水果。相关研究分析表明，每100克杏肉含糖10.0克、蛋白质0.90克、胡萝卜素1.8克、核黄素0.03克、硫胺素0.02克、尼克酸（维生素P）0.60毫克、抗坏血酸（维生素C）7.0毫克、钙26.0毫克、磷24.0毫克、铁0.8毫克。杏仁中含有大量的有机物和无机盐类，每100克含蛋白质27.7克、脂肪51.0克、糖类9.0克、磷385.0毫克、铁7.0毫克、钙111.0毫克，还含有大量的胡萝卜素、硫胺素、尼克酸和抗坏血酸等维生素类物质。甜杏仁还是一种高级食品和食品原料。
杏具有健身祛病的医疗效能。杏仁能治风寒肺病，惊痫头痛，止泻润燥，润肺解饥，止咳祛痰。解狗毒、解蜴毒。杀虫除疥，消肿去风，是传统的中药材。杏花、叶、枝、根均可入药，民间常用苦杏仁治疗慢性气管炎、神经衰弱、小儿佝偻病等。杏仁还富含多种生理活性物质，具有明显的医疗保健作用，其中苦杏仁含有丰富的维生素B17（苦杏仁甙），能抑制或杀死癌细胞，缓解癌痛。中国民间早已有用杏仁薏米粥或杏茶治疗肠癌、肺癌和食道癌的方法。杏果实所含的多种维生素和氨基酸，具有抗衰老作用；鲜杏和杏干都属于低热量、多维生素的长寿型膳食果品。因此，杏是人体保健的佳品。杏仁中含的粗脂肪中，多属于不饱和脂肪酸，食用杏仁可有效防治心血管病。杏果除鲜食外，还特别适宜加工，可以加工成杏脯、杏酱、糖水罐头、杏干、杏茶、果酒等。杏的核壳是制活性炭的高级原料，活性炭是印染、纺织等工业不可缺少的原料。杏核壳磨碎后还可以作为钻井泥浆的添加剂。杏树木材坚硬、纹理细致、色泽乌红，是雕刻艺术品和制作名贵家具的原料。也可加工成木炭和绘画用的炭条、炭黑等。树皮可提取单宁和杏胶。
由于杏优异的营养、保健及加工价值，而且杏果实成熟期在春末夏初之际，病虫害少，无需喷药或喷药少，成为优质、安全、放心的绿色果品，市场需求量日益上升，鲜果上市售价高，近些年来北京、山东、河北、河南、辽宁、吉林、新疆、安徽、福建、四川、云南等省均在大力发展甜杏。云南主要在滇中及滇西北种植发展，尤其是昆明的东川区从山东引进金太阳甜杏和凯特杏种植，以金太阳为主栽品种、凯特为授粉品种，目前种植发展8700亩，成为云南甜杏种植面积最大的县（区）。云南优越的自然气候资源，相同品种成熟期均比省外早熟半个月至1个月，而且品质风味好，上市早、售价高，只要因地制宜合理安排，其发展潜力很大。
中国杏地方品种资源有2000多个，生产中最常用的有100多个。据云南省农业科学院园艺作物研究所从20世纪80年代初以来对云南杏属植物资源的调查统计，云南省有杏属植物2个种（普通杏、藏杏），约30个品种。云南本地杏肉薄、味酸、核大，可食率低，目前生产上主要推广种植的从山东引入的国外甜杏品种——凯特和金太阳。
1.金太阳杏品种
金太阳杏原产欧洲。由山东果树研究所引进中国。金太阳杏树势中庸，树姿开张，树体较凯特杏稍矮。多年生枝表皮粗糙，一年生枝红褐色，粗壮，节间短，嫩梢红色，叶呈卵圆形，叶色深绿；花芽肥大，饱满。花蕾期花瓣红色，开始先端粉红色，盛花期浅粉色。幼树轻剪可抽生较多短枝，萌芽力中等，成枝力强，夏季短截可抽生2～3个长枝。以中、长果枝结果为主，占果枝总量的80%，短果枝占11%，花束状果枝占7%。花器发育完全，具一定的自花结实能力，自花结果率为26.8%。
金太阳甜杏花期早，比凯特杏早2～3天，花期持续6～7天。果实发育期约60天。果实成熟期在东川海拔1400～1600米区域种植，一般5月上旬成熟。平均单果重80～90克，最大果重100余克；果实近圆球形，果顶平，缝合线浅平，两半部对称，果面光洁，底色金黄色，向阳面着红晕，外观十分漂亮。离核，果肉金黄色，肉厚2～3厘米，肉质细嫩，纤维少，汁液多，味甜、有香气，品质上乘。果实完全成熟时，可溶性固性物含量高达14.7%，总糖13.1%，总酸1.1%，可食率为97%。
该品种适应性强，外观美丽，成熟早，可自花结实，但总体上讲，单一品种栽植，落果较重，需配花期相同、花粉量大、花粉活率高的品种与之授粉种植，才能丰产。最适宜云南海拔1600～1900米地区露地和保护地栽培。
2.凯特杏品种特点
凯特杏原名Katy，原产于美国加利福尼亚州。山东果树研究所从美国加州将其引入中国。凯特杏树势中庸偏旺直立，萌芽力和成枝力强，树冠成形快，具有易成花、结果早、果实大、易丰产、抗性强的特点。该品种主干和多年生枝灰褐色，表面粗糙。嫩梢深红色，当年生枝红褐色。叶片圆形，叶尖长尾尖，叶色绿。果实椭圆形，特大，缝合线浅，果顶较平圆，平均单果重106克，最大果重183克，果皮橙黄色，果面红果点多，阳面有少量红晕，肉质硬脆，纤维细，汁多，味酸甜，无香气，可溶性固形物12.7%～13.4%，糖10.9%，酸1.8%，离核。凯特杏花量大，花芽饱满。栽培管理好的，第二年结果株率可达100%，平均单株产量3.5千克，最高株产7.5千克，亩产量可达360千克。以后随着树龄增大与树冠的扩展，产量快速上升，3～4年后进入盛果期。故在生产种植中多用作授粉品种。
该品种适宜海拔1600～2000米地区露地和保护地栽培。在东川2月中旬开花，花期6～8天，5月中旬果实成熟，果实发育期70天左右。