木瓜在云南又名酸木瓜，为蔷薇科木瓜属植物，落叶小乔木或灌木。云南分布有木瓜（又名光皮木瓜）、毛叶木瓜、皱皮木瓜和西藏木瓜四个种，而栽培最多的为木瓜、皱皮木瓜和毛叶木瓜。木瓜的适应范围广，栽培容易，便于管理，对水肥条件要求不高，耐热、耐寒、耐旱等抗逆性好。云南栽培皱皮木瓜最适宜的海拔为1300～2000米，栽培毛叶木瓜最适宜的海拔是2000～2700米。云南木瓜、皱皮木瓜和毛叶木瓜的栽培主要以大理州为中心，遍及滇西和滇中地区，以永平、洱源、剑川、南涧、云龙、漾濞、保山、腾冲、泸水、盈江、德宏、丽江、维西、临沧、思茅等地较为集中。西藏木瓜则主要分布在云南省滇西北的香格里拉、德钦、维西、贡山、兰坪等海拔2600～3500米的地区。在云南，栽培木瓜的地区年均温需在11.3～19.5℃，最适宜的年均温为15～18℃，年降水量为729～1467毫米，中性砂质土壤为木瓜最适宜的栽培土壤。
木瓜具有很高的经济价值，可食用、药用，也有用作绿化观赏等。
4.2.1.1食用价值
木瓜果实成熟时，果皮呈金黄色，果香浓郁，沁人心脾。果实所含营养物质极为丰富，包括氨基酸、维生素C、维生素E、果胶、粗纤维、黄酮类物质、胡萝卜素等，以及钾、钙、镁、锌、锰、磷等多种微量元素。木瓜酸而可口，果实可鲜食，佤族、纳西族、白族、彝族、傈僳族、拉祜族等民族将未成熟的木瓜采下后，切片蘸盐或捣碎后凉拌食用。木瓜还可烹调出各种特色菜肴，比如白族的木瓜焖鸡、木瓜煮鱼，傈僳族的木瓜饭、木瓜点豆腐、酸木瓜煮牛肉等。木瓜的果肉致密，含水量少，十分适合加工利用。木瓜的主要产品有木瓜干片、甘草盐木瓜、蜜汁木瓜、木瓜泡酒、果脯、果醋、饮料等，具有生津止咳，开胃健脾的功效，深受老、中、青年人们的欢迎。
4.2.1.2药用价值
木瓜具有良好的药用价值，具有以下功能：实气味酸，无毒；主治湿淠邪气，霍乱大吐下，转筋不止；治脚气冲心、强筋骨，下冷气，止呕逆，心膈痰唾，消食，止水利后渴不止。现代医学也证明，木瓜中所含有的某些成分，如：齐墩果酸能消炎抑菌、降转氨酶、促进肝细胞再生、防止肝硬化，促进免疫；黄酮类物质能稳定血管，保持毛细血管弹性，降低血压，增加动脉流量，抗心律不齐，抗溃疡；果胶物质可以抗辐射，促进人体对重金属的分解，并有稳定抗坏血酸的作用；有机酸能消食、健胃、散瘀，且具有对产妇的催乳作用等。云南少数民族群众在将木瓜作为药用时多与食疗结合起来，成为独具风格的药膳。
4.2.1.3绿化观赏价值
木瓜由于树姿优美，树干苍劲，叶色油绿，革质，花色红、白、粉红，绚丽多彩，因此常用作园林观赏树种。木瓜多栽培于庭园，先开花，后长叶，当春天花开时花色艳丽，在秋天果实成熟时则金瓜满树，果香馥郁，具有较高的观赏性。在景观中，木瓜可孤植，或与迎春、连翘丛植，均具有较好的景观效果。