豌豆是豆科一年生攀援草本，原产于地中海和中亚细亚地区，是世界重要的栽培作物之一。其种子及嫩荚、嫩苗均可食用；种子富含淀粉、油脂，可作药用，有强壮、利尿、止泻之效；茎叶能清凉解暑，也可作绿肥、饲料或燃料。豌豆按用途和荚的软硬，可分为粮用豌豆、菜用豌豆和软荚豌豆三个变种。菜用豌豆和软荚豌豆又可称为甜脆豌豆，因其种荚、豆粒甜脆而得其名。
甜脆豌豆属豆科一、二年生植物。其茎圆而中空易折断，出苗时子叶不出土，羽状复叶，小叶4～6枚，先端有卷须，能攀缠它物，花单生或对生于叶腋处，色白（白花碗豆）或紫（紫花豌豆），自花授粉。荚果扁而长，有硬荚和软荚之分。种子有圆粒（光滑）或皱粒两种粒型，颜色有黄、白、紫、黄绿、灰褐色等。千粒重150～800克。