青刺果广泛分布于中国云南、西藏、贵州、四川及印度部分地区，云南分布在丽江、大理、曲靖、迪庆、昭通、楚雄、怒江、昆明等（市）州的冷凉地区。以云南为例，丽江地区、大理州和迪庆州等为青刺果的主要产地，青刺果分布于海拔1400～3200米的山坡、干旱河谷、疏林和灌丛中，而海拔2300～3200米的山区、半山区是青刺果的主要分布区域。青刺果多生长在槲树林、云南松、华山松、旱冬瓜、麻栎、栓皮栎、元江栲、高山栲、滇青冈、滇毛青冈、滇石栎、滇油杉等森林植被较好的地带。