普米族是一个历史悠久的古老民族，也是中国特少民族之一。关于普米族的起源，从历史文献记载中，我们可以有一个大概的了解。西汉司马迁在《史记·西南夷列传》中，首次记载了白狼羌。南朝范晔的《后汉书》记载了川西南盐源有“槃木”的存在，并收录了川西白狼王赴洛阳朝见时所作的《白狼木献歌》三章。晋代张华在《博物志》中首次提到了“西蕃”。元代周致中在《异域记》中写到：“西蕃即西戎。”另外，当代学界通过对普米族的口碑资料进行研究，提出了“羌人遗裔说”与“槃木河源说”两个观点。具体来看，普米族分布在中国的云南、四川等地，云南省普米族主要分布在滇西北的云岭中段、澜沧江上游至“长江第一湾”金沙江南北的兰坪、维西、丽江、宁蒗、永胜诸县的高寒山区和半山区。其中，兰坪和宁蒗县为其最大聚居地，两地普米族人口占云南省普米族人口总数的 76%。兰坪县是全省普米族人口最集中的一个县。纵观兰坪民族分布状况，普米族的分布遍及全县 8 个乡（镇），形成了大杂居的基本格局。普米族人口主要聚居在河西、通甸、拉井、金顶四个乡（镇）的箐花、大羊、玉狮、三界、联合、德胜、河边、龙塘、弩弓、高坪、干竹河、挂登、水奉、下甸、箐头等 15 个高寒山区村和街道，形成了相对小聚居的格局。从地形区域上看，普米族人口大体集中分布于兰坪境内中部雪盘山腹地中段偏北的石登、拉井、金顶、通甸、河西几个乡（镇）交界的地带。