农业在德国的地位非常高,除了全国粮食安全的保障功能外,还有很多重要的战略功能,德国各级政府实行许多经济、法律措施来保护和发展农业、农村。多年来,德国在实践中逐渐形成了一系列极具特色且富有成效的乡村地区建设发展模式。德国的乡村治理起步于20世纪初期,村庄更新是政府改善农村社会的主要方式,1954年,村庄更新的概念被正式提出,在《土地整理法》中政府将乡村建设和农村公共基础设施完善作为村庄更新的重要任务。1976年,德国在总结原有村庄更新经验的基础上,不仅首次将村庄更新写入修订的《土地整理法》中,而且试图保持村庄的地方特色和独具优势来对乡村的社会环境和基础设施进行整顿完善。到了20世纪90年代,村庄更新融入了更多的科学生态发展元素,乡村的文化价值、休闲价值和生态价值被提升到和经济价值同等重要的地位,实现了村庄的可持续发展。目前村庄更新计划已成为“整合性乡村地区发展框架”,旨在以整体推进的方式确保农村能够享受同等的生活条件、交通条件、就业机会。德国村庄更新的周期虽然漫长,但是所发挥的作用和产生的影响都是深远的,对于乡村治理来说,这种对村庄循序渐进的发展步骤更能使农村保持活力和特色。德国循序渐进型模式是将乡村治理看做一项长期的社会实践工作,在这个过程中,政府通过制度层面的法律法规调整,对农村改革进行规范和引导,逐渐地将乡村推向发展与繁荣。
村庄更新计划包括基础设施的改善、农业和就业发展、生态和环境优化、社会和文化保护四方面目标。在基础设施方面主要包含改善乡村街道、外联道路,改造房屋和市政设施,为乡村居民提供便利、舒适的生活条件;在农业和就业方面主要是通过提高农业生产率、推进农产品直销、建设产业设施等,并基于土地整治项目以土地资产入股方式提高农业部门的控股权,进而更好地保障乡村居民生计;在生态环境方面主要是重新恢复乡村内陆水系自然生态循环,建立生态化的废物和废水处理机制,以生态环保措施促进乡村景观打造;在社会文化方面主要有改造路边的纪念碑、历史遗迹、建设乡村社区中心、修复或重建乡村花园等,保护和传承社区历史文化并由此增强乡村居民对当地文化的认同感。村庄更新计划主要由政府支持推进,其资金50%来自欧盟,25%来自联邦政府,剩余25%由市级政府筹集。当地政府通过土地整治项目,鼓励地主将土地优先卖给政府,以便于整体规划乡村建设,并以此保障为居民提供较为便宜的住房和为产业提供低成本的用地。一个村庄的改造,一般要经过10~15年的时间才能完成。
北莱茵西伐利亚(NorthRhine-Westphalia)邦的欧豪村
欧豪村,位于北莱茵西伐利亚邦,是个仅有580位居民的小村庄,占地约6000亩。
1990年时,在城市化进程中,乡村里由于产业结构转型而闲置的房舍或农舍越来越多,激活乡村闲置房屋资源成为激活乡村资源的重要一环。欧豪村有1150年的历史,村里的房舍或农舍很多都处于闲置状态。更新计划执行后,村里的人重新启用老房子,譬如将畜舍改建成住家或农场咖啡馆,空间得到重新利用,同时还节省了能源。1969年,学校重组后,梅达巴镇的学校就停止了运作。空置几年后,相关单位将它改建成矿业博物馆,因矿业曾是这里的传统产业,在维持生态环境水平的同时,文化遗产也幸而得以保存延续。为了帮助屋主更新他们的房子,德国政府自2006年起,每年补助相应经费支持发展,用于热隔绝、更换暖气系统及窗户。
1990年以前,欧豪村使用的是地下排水系统,混合雨水和家庭废水,一并排放至污水处理厂。当地重现土壤、植物和碎石后,等于设置天然的集水和导水系统,比起混凝土排水沟,更能活化资源及涵养地下水源。道路两旁辟绿带,吸收的水分又回流成地下水被再利用,从家家户户的水龙头里流出来。
1993年,欧豪村赢得德国联邦农村更新金牌奖,1996年被欧洲各国选为“欧洲生态示范村”。2000年在汉诺威(Hannover)举行的世界博览会上,它更成为德国展示其在乡村建设发展方面的傲人模范。