水稻是云南省主要的粮食作物，常年种植面积约1600万亩，占粮食播种面积的24%左右，总产约占粮食总产的40%。水稻对保障口粮安全和社会稳定发展具有重要意义。云南是康藏高原延伸的低纬高原，地理气候非常复杂，从海拔76米的河口县到2700米的宁蒗县永宁镇均有稻作分布，是中国较为特殊的一个稻作区。根据各异的生态条件，云南省的稻作划分为5个稻作区，即温暖粳稻区、温凉粳稻区、高寒粳稻区、水陆稻兼作区和单双季籼稻区。温暖粳稻区地处云南中部中海拔地区，故又称滇中温暖稻作区，海拔1450～1850米，以楚雄、保山、玉溪等为代表，面积约450万亩；温凉粳稻区，海拔1850～2200米，以昆明、大理、曲靖、昭通为代表，面积约225万亩；高寒粳稻区，主要在滇西北，海拔2200～2700米，以海拔2400米的丽江为代表，面积约60万亩。水陆稻兼作区主要在北纬23°以南，与越南、老挝、缅甸接壤的滇南和滇西南边界一带，海拔76～1900米，以澜沧、孟连、江城、西盟为代表，多数在1200米以下，面积约225万亩；单双季籼稻区主要在北纬24°30′以南至北回归线沿线之间的大部分地区，从东到西横跨云南全省，海拔400～1450米，多数在1100米以下，以文山、红河、普洱、景洪、临沧、芒市为代表，面积约450万亩。